1996年，23岁的包向前从江苏启东来到温州，开始了他有生以来的第一次“创业”———销售铰链。
当时手头拮据的包向前为节省每天坐公交车的钱，便在南站租了一辆自行车，每天早上6点就开始走街串巷，日均行程不少于五六十公里。很多时候都是厂家还没开门，他就早早在门口等候。12天后，他做成了第一笔生意，赚了1000元！包向前的苦干精神感化了温州眼
镜界的一些老板。在不到一年的时间里，就有十多家企业相继和他建立了供货合作关系。1999年，他的眼镜配件门市部也正式开张。
就在包向前为自己事业上的突破感到庆幸和欣喜的时候，一场始料未及的厄运降临到他身上。1999年，和他有着良好合作关系的四五家企业突然倒闭，他的20万元货款也血本无归。“当时很多朋友都说我这辈子再也起不来了，也有人说我不回家是为了躲债。在我极度困顿的时候，昔日的一位客户答应每月给我提供30万副铰链配件。”
包向前的诚信，在业界有口皆碑。一次，一位客户给包向前打电话说急需200副铰链，叫他马上送货，他当即答应了。当时和他在一起吃饭的朋友帮他算了一笔账，说这么小的定单最多只有两三块钱的赚头，还不够喝一瓶矿泉水！于是劝他不要去。但包向前却二话没说，放下筷子就走，并对朋友说：“答应了人家的事情就要做到。”
从2001年开始，包向前的生意日渐红火。2003年，年仅30岁的包向前荣任温州市总商会启东商会（启东商会是外地人在温州设立的第一个县市级商会）会长。现在，包向前在温州不仅购置了豪华私家车、价值超百万的住宅，还拥有了门市部、配件厂、贸易公司，开始尝试向多元化领域发展。程桔华黄惠坤
