眼下，居民家中的厨卫设备不断更新换代，但唯独自来水、煤气表依然是一副老面孔：水表用水量的读数依然采用几十年不变的指针式，普通居民很难看懂；煤气表体积过大，外观不讲究装饰性，居民在装修时，都擅自把它移到隐蔽处，且煤气表的外壳由铁皮制成，时间一长有的地方就会生锈，破坏了厨房的整洁性。
据了解，自来水、煤气表在国外与五花八门的水龙头、煤气灶等一样，经常更新换代
。如煤气表由于装在室内，往往设计得小巧精致，乍看像个装饰品。在选材上也力求以人为本，如外壳选用不会生锈的铝合金等材料。笔者日前在本市一家专门生产外销水表的生产厂家看到，其返销国外市场的水表体积要比沪上居民使用的水表小得多，看上去小巧玲珑，一点也不笨重，以铜材铸成的外壳，还镀上一层银白色的铬，而水表上的读数全部为数字式，一目了然。据介绍，这些返销国外市场的各类冷热水表，在设计时就不断地跟着市场转，力求人性化，如考虑到读数抄表方便，水表头可以任意进行360度的自由旋转；对装在室外的水表，配以装饰环，使水表与墙面浑然一体，美观大方，同时省却了水表箱，降低了开发商或自来水公司的成本。
那么，沪上自来水、煤气表为何几十年不变脸？业内人士分析认为，关键在于缺乏市场竞争。由于本市自来水、煤气表产权归各自的公司所有，由其决定采购权；自来水、煤气公司所属的生产自来水、煤气表的专业厂家自然“皇帝女儿不愁嫁”，缺乏不断更新产品的主动性。要改变这一状况，有识之士建议关键在于变垄断为竞争：煤气公司、自来水公司应对表的采购实行公开招标，新颖自来水、煤气表进入寻常百姓家也就为时不远了。
郁放炼
