机器人能“自我繁殖”(图)

http://www.sina.com.cn 2005年05月13日08:19 重庆时报

可“自我繁殖”的机器人

　　据法新社、《泰晤士报》、《自然》杂志网站12日报道，人类能够繁衍自己、细菌能够复制自己，甚至连病毒也能自我复制。而在科幻小说中，机器人也拥有了自我复制、不断扩张征服宇宙的能力，可人们知道那毕竟是小说。然而日前，一组美国科学家宣称，他们真的发明出了一种能够复制自己的机器人！尽管这种机器人只是一些立方块，无法行走，也不能说话，但它们却无可辩驳地证实了机器也拥有“自我复制”的能力———科幻小说中才有的自我复制机器人的梦想正在渐渐成为现实！

　　能够彼此吸引和分离

　　据报道，这种“自我复制”机器人是由以霍德·里普森为首的一个美国纽约康奈尔大学研究小组研制发明的，据里普森称，这种机器人的结构非常简单，由4个边长10厘米的立方体堆叠在一起组成；每个立方体从对角线处分成两部分，这两部分能够旋转120度，从而确保机器人能够做出“弯腰”、“转身”等动作来改变自己的形状。

　　据悉，每个立方体方块中都有电脑芯片，里面储存了机器人的自身结构记忆和进行“自我复制”的程序，它就如同是机器人的“电子DNA”一般。此外，每个立方体都带有磁性，能够根据需要彼此吸引和分离。

　　2.5分钟“生出”子机器人

　　里普森向记者详细描述了机器人进行“自我复制”的全过程：首先，由4个立方块组成的“父”机器人会平躺下来，将自己最顶端的立方块放到工作台上，然后另外三个立方块会重新“站”起，转身从旁边的备用方块中取来一个立方块，放在刚才那个立方块上面。

　　“父”机器人不断重复着这样的步骤，最后叠加成一个跟自己一模一样的“子”机器人。在复制过程中，渐渐变高的“子”机器人还会“弯腰”进行配合，帮助“父”机器人更快地复制出一个自己。

　　据《自然》杂志称，“父”机器人最长能够在2.5分钟左右复制出一个“子“机器人。当“子”机器人复制成功后，它也就继承并拥有了“自我复制”的能力，能够继续复制自己。从理论上说，只要有足够的原料———它们能够永远生生世世地复制下去。

　　仍有缺陷，需不断“进化”

　　里普森称，通过改变立方体内部的芯片信息，机器人可以复制出各种形状和各种尺寸的自己。里普森的“自我复制”机器人还有着许多限制，譬如它们必须依赖别人向它提供新的立方块原料。不像活的生物体，它们还无法寻找材料或自己制造物质。

　　此外，由于程序都是事先设计好的，如果备用立方块不是在准确的时间放在正确的位置上，那么复制程序就会立即停止，机器人现在还不会去四处寻找备用立方块。里普森教授称，他们将不断改善机器人的“自我复制”能力，让它们越来越“进化”。

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　　赞成观点：科学前景广阔

　　“自我复制”机器人的发明引来了各种截同不同的褒贬观点。一些人认为，“自我复制”机器人拥有广阔的科学前景，譬如它们能够用在对人类来说极为恶劣的环境中，例如战场或损坏的核反应堆，例如到外太空中去进行探险等。

　　反对意见：机器人将威胁人类

　　然而，里普森等人发明的“自我复制”机器人也引发了一些人的担忧，人们担心这些“自我复制”机器人有一天会发展到像迈克尔·克里奇顿的科幻小说《捕食》（Prey）中的纳米机器人一样，对人类造成毁灭性的袭击。

　　沈志真