横在几座山中的街
“彩伯”名叫林祥彩，是福州市著名的民俗专家、民间故事家，被人们亲切地称为“彩伯”。提起横街，已是耄耋之年的彩伯就来了劲，用他那地道古朴的福州话说起了横街名字的由来。
据彩伯说，台江原来是一个山沟沟，好几条山路绕弯弯，出台江要翻山越岭，台江人对外的交流自古因山而阻隔。后来，正是横街一口气打通了黄山、吉祥山、太平山、文山、独山、金斗山和彩气山，也打开了台江的一片锦绣前程，让“水乡变城市，山谷成通途”。“因为这条街横在几座山中，是一个十分重要的交通要塞，所以才起名叫横街。”
彩伯说，横街还有一个名字，叫复街，民国时称小桥路，俗称小桥头。在福州，这是一条不折不扣的老街。它北起洋头口立交桥，南至小桥，宋时已有官府在此设立驿铺（专司传递），清道光年间，废驿铺，启用“铺前顶”地名，并沿用至今。
“清咸丰八年（1858年），美国基督教公理会在这里建起了铺前救世堂，教堂边还设义塾，就是后来的文华小学。”彩伯回忆说。当时，横山铺周边山林幽胜，农田泛布，是鼓楼一带通往南台岛的必经之路，也是人烟密集的住宅区。民国十七年（1928年），横山、安民崎（也叫安民岭）被夷平，建成连接小桥头、中亭街的道路，仍称“横街”。1950年，横街成为今天八一七中路的一段。
“横街一派酒米店”
自有横街以来，它的地理位置就十分显要。在古时交通运输不甚发达的情况下，水运是人们主要的运输手段，横街邻近闽江北岸，由于泥沙的淤积，逐渐形成11座沙洲，成为人流密集区、码头和商品集散地，这里的商业街始于清康熙年间，至民国时期已是商号林立、贸易频繁。
这里是传统手工业者聚集的场所，有灶店、玻璃店、打铁店、戏服绣品店、算盘店、雨伞店、皮枕店等；这里也是最具乡土味道的平民贸易场所，有花生和豆类行栈，有猪仔店，有番薯店，还有临江的便利渔市……
福州评话词头曾这样描写横街周边一派欣欣向荣的商业场景：“大桥小设说馆，中亭街渔货两边排，下道街头卖青果，安民岭上卖退衣，横街一派酒米店，惠泽境内梳棕毛，横山、文山、吉祥山，吉祥山下制铜锣……”
横街开建于1918年，此前，横街最宽处仅有一丈二，民间形容横街“只有一根烟杆宽”，有俗语为证“这头吸烟那头点”。当初，兴建横街时，地方政府在此立碑纪念，碑文为：“安民穹墙”。时过境迁，这块很有意义的石碑现埋藏于899号门牌下，下半段被水泥掩埋，上半截被木板遮挡，平时还被店铺门板重重盖住。
对横街，彩伯的感情是很深的，从1948年3月直到去年横街拆迁，他在那条老街整整住了56个春秋，见证了这条街的兴衰。横街修建于民国八年（1919年），是福州的第二条马路，当时还立碑“安民穹墙”以示纪念。铺就横街的石头来自福州几个被拆掉的城门，彩伯说那是“废物充分利用”。
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