元福巷，南起保佑桥东弄，与柳翠井巷相对；北至清泰街，与缸儿巷相对；中间隔了条西湖大道。
从西湖大道到清泰街这一段，清朝辰光，以灯市闻名。当时的杭州诗人厉鹗曾赋诗一首：《元夕集吴瓯亭斋中赋武林踏灯词》——“诗人家住荐桥街，处处看灯此处佳。翻破存斋新乐府，底须碧玉拾遗钗。双柳垂髫竹马迎，映纱龙烛最亲迎。儿童也识熙朝盛，一色春
旗写太平。”
那时巷内还有座龙吟庵。去年夏天，在一居民家中发现了龙吟庵的一块界石。
元福巷与中山中路交叉口，即为古羊坝头。古时杭州濒海，屡受江海之患，现在的江干一带就是水退沙淤后逐渐形成的陆地。据说羊坝头就是那时筑坝御潮之处，“羊坝”正确的叫法很有可能是“洋坝”。
沧海桑田，到了南宋，这一带已是杭州城里最热闹的“御街”，有人记载当时盛况“坝头灯市绝闹，酒肆面店，通宵买卖”。这样的热闹一直延续到清朝，这里成了杭州城里最高档的商业场所，聚集了一大批名店，有亨达利钟表店、高义泰布店、万源绸庄、豫丰祥百货店、九芝斋茶食糖果店、方正大茶号、爵禄鞋号、浙江兴业银行等。
到了上世纪八九十年代，随着杭州城的扩展，商业中心慢慢北移到现在的武林门，元福巷一带才日渐冷落。
不过，换个角度，元福巷是个值得一去的地方。这里的老墙门，里里外外蕴藏着厚实的杭人风情，从窗棂、板门的缝隙中渗出，洋溢在院墙的角角落落。也正因此，杭州市政府把这一带划为历史保护街区，要让这种越来越珍贵的城市印迹成为永恒。
(记者陈奕 都市快报)
