2005年上海国际车展前后，“国民车”这个概念开始频频被一些厂家提及。奇瑞宣称，“风云”担纲“国民车”称号当之无愧；天津一汽则认为，打造中国的“国民车”，夏利是“最有条件”的……
“国民车”的概念是外来的。曾经担纲美国“国民车”的是大名鼎鼎的福特T型车，大众老甲壳虫和高尔夫是德国不同时代的“国民车”。这些“国民车”的共性，都是质量和售
后服务可靠、价格实惠、生产量和保有量巨大的小型私家车。
目前，业界对于中国“国民车”下的定义五花八门。有人认为，中国的“国民车”必须是由中国人自主研发的自主品牌；价格在5万元—7万元区间；市场保有量超过20万台，经历消费者的充分体验，具备与世界同步的安全标准，良好的安全口碑。也有的厂家提出，“国民车”要“省钱、省心、省时”；排量宜小、要节能、环保。不管最终对“国民车”的定义如何，时代在发展，完全克隆外国经典“国民车”发展模式的机遇已经错过，在当前的市场状况下，只要是国产车都有“资格”竞争“国民车”。认为“国民车”必须是自主品牌的论调有些狭隘。如果自主品牌的轿车在市场上卖不
过合资品牌的国产车，光拥有一个“国民车”竞争资格又有什么用呢？一些合资品牌的国产车，针对中国市场进行自主研发、创新和改造以后，能被数以百万计的消费者接受，又凭什么要以“血统论”否认它是中国的“国民车”呢？
捷达、富康、桑塔纳、夏利等多年来畅销不衰，但车型老旧，技术含量落伍，与世界同步的先进车型缺乏足够的技术竞争力，因此顶多称它们为“准国民车”。面对市场细分越来越充分的国内车市，打造一款“国民车”任重道远。
一些汽车生产厂家把打造“国民车”的旗号当成一种纯粹的市场营销手段。这样不但不能打造出中国的“国民车”，还会使这个本应具有褒奖意义的称号“名声”受损。当然，奇瑞、天津一汽等越来越多的厂家把目标瞄向中国的“国民车”是百姓之喜，中国需要有中国特色的“国民车”，但打造中国的“国民车”只能靠不懈的自主研发和创新，绝不能浮躁，更不能投机。唯有如此，老百姓才能早日开上价廉物美的“国民车”。
