远远看去，整个小村庄掩在绿树丛中；进村走走，整洁的水泥路铺到每家门口；入户聊聊，都说这循环经济、生态道路选得太对了。整洁、富裕、平静，这是6月下旬记者在济南市历城区锦绣川乡艾家村采访的切身感受。
“通过沼气的使用，改变了全村的面貌——这就是我们的‘生态路’。”村党支部书记艾传民告诉记者。
艾家村是济南南部一个典型的小山村，100户，346口人，人均果树面积0.8亩。作为“全国生态富民家园工程”试点村之一，2002年7月，在上级部门的支持下实施了沼气工程，先后建起了80个沼气池，实施“猪（鸡）—沼—果”综合利用循环模式和庭园经济生产模式。
用上沼气后，全村面貌发生了深刻变化：厨房卫生了，用上了电子打火的燃气炉和燃气灯，“家家生火、户户冒烟”的景象成为历史；农家院干净了，猪鸡鸭等家畜粪便进了沼气池，院里灶间再也没了苍蝇；街上干净了，过去视为废物的柴草，如今成了生产沼气的好原料。同时，沼液与沼渣是生产绿色无公害农产品的上佳生态肥料。
“用上沼气后，只赢不亏，好着呢！”村民高吉荣边领着我们参观沼气池边说。他家的沼气池容积是14立方米，每年减少开支1200元，增收1500元，一反一正就是2700元。这是怎样算出来的呢？高吉荣扳着手指算起了细账：用沼气做饭、照明一年至少能达到240天，节省煤气费400元、电费100多元；每年出沼渣20立方米，可满足他家3亩林果的施肥，减施果树专业肥10袋，节省费用700元；沼渣、沼液培育出的果子品质好、糖分大，平均每斤能多卖1角钱，3亩地产果品15000斤可增收1500元。他今年还计划用沼液喷施果树叶面，让苹果品质再提高。“咱村虽说不上太富，但日子越过越有奔头。”
依托沼气池，艾家村还建起林果协会，引进果树新品种，改良本村原有品种，引导村民发展绿色果品生产，并引进了锦秀源食品有限公司，把包括艾家水果在内的锦绣川牌苹果、秀丰梨送进了银座连锁超市，实现了优质果品的就地升值。
