一座加油站在飓风过后一片狼藉
11日，美国航空和航天局宣布，“发现号”航天飞机升空的倒计时工作开始。
“发现号”将圆哥伦比亚号遗梦
“发现号”航天飞机将于14日3时51分正式发射升空。这将是自2003年2月1日哥伦比亚号失事后，时隔两年半美国首次发射航天飞机。
7名宇航员已经于7月9日提前抵达位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射地———肯尼迪航天中心。他们原定于10日从休斯敦启程飞赴肯尼迪航天中心，但由于担心墨西哥湾北部的“丹尼斯”飓风影响行程，所以提前1天出发。
面临天气和技术两大挑战
由于受“丹尼斯”飓风的影响，10日，发射场上空阴云密布。天气预报称，本周将有雷雨天气，但一个高压脊的生成可能使13日发射时的天气转好。天气预报人员称，出现可接受天气的概率将达70％，天气状况预计在13日之后进一步恶化。
建造于上世纪70年代末、在1984年完成首飞的“发现号”已经服役超过20年，数十次的升空发射使“发现号”已进入垂垂暮年，其设计和技术都显出掩饰不住的老旧。
由于经历了哥伦比亚号的悲剧，美国宇航局对这次飞行格外谨慎小心。但是在经过上百次的修补、完善和检测之后，仍然没有人敢百分之百保证航天飞机上7名宇航员的安全。就在美国宇航局局长格里芬6月30日宣布发射日期前不久，发射准备工作审议小组得出结论说，对于“哥伦比亚”号失事事件调查委员会先前作出的15项安全建议，美国宇航局仍有3项未达标。中新
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