“发现”号可能“带病”上天

　　本报综合消息　美国宇航局宣布“发现”号不会在下周末以前发射。“发现”号航天飞机7月份的发射时段是从13日到31日。下一个发射时段是在9月份。宇航局的工程师还没有找到造成“发现”号发射推迟的原因———为什么燃料传感器出了问题。

　　此外，美国宇航局航天飞机项目管理负责人韦恩·黑尔在和记者见面时还首次暗示：如果工程师们在几天或者几星期的努力后还不能解决这个故障，美国宇航局可能不得不考虑

“发现”号“带病”上天。

　　负责人竟不知道发射时间

　　黑尔说：“我们正在以每一天为基础向解决问题推进。我们背后有整个宇航局的资源支持来解决这个问题。”他说一旦他们找到了问题并且修复，还要等上4天“发现”号才能发射升空。黑尔说：“现在每天都有人想问我同样的问题：‘到底什么时候能够发射航天飞机呀？’我的回答是：‘真的不知道！’”

　　黑尔还说，等到下周的晚些时候或许还是有可能再次尝试发射“发现”号，但前提是他们必须运气很好，帮助他们找到燃料传感器出问题的源头。美国宇航局现在面临的一个重大决策是：是否将“发现”号从发射台上送回车间检修，如果送回车间的话，那么就意味着最快也要到今年9月才能重新发射“发现”号，具体地说就是要到9月9日才有重新发射的机会，因为“发现”号的发射要跟国际空间站的太空位置调整相吻合。

　　宇航员暂时不回家

　　7名宇航员现在还留在肯尼迪发射中心。他们现在也只能继续等待，但是他们不会返回位于美国城市休斯敦的家。尽管希望渺茫，但是美国宇航局的管理人员还是希望能在数天之内把“发现”号送入太空。但是故障没有解决，那么他们也别无选择，只好继续等下去。

　　如果解决故障没有进展的话，航天飞机需要大修，那么美国宇航局只能把“发现”号从发射架上移开。然后“发现”号升空等到今年9月，那将是今年为期最长的一次推迟。

　　可能考虑“带病”起飞

　　目前，全美国12个专家小组正在全力查找故障的原因，由于“发现”号今年4月遭遇过同样的故障，并且也同样未能查清原因，因此航天飞机项目管理负责人黑尔首度承认，如果这一问题在未来几天或者数周内不能解决的话，那么美国宇航局将被迫考虑让“发现”号“带病起飞”———在燃料传感器故障没有解决的情况下升空！

　　黑尔出此言也是无奈，因为让专家工作人员一次全面解决航天飞机的问题，那么就有可能碰松碰坏其他的部件，又让航天飞机冒新的风险。