“发现”号为了升空要“玩命”

　　美国宇航局24日表示，即使燃料传感器问题再次出现，“发现”号航天飞机仍将于26日10时39分发射升空。

　　宇航局航天飞机项目副经理韦恩·黑尔24日说，技术人员还没有找到导致“发现”号13日发射中止的燃料传感器故障原因。

　　怕失败想上4名宇航员

　　NASA官员曾经考虑让“发现”号承载4名宇航员上天，那样即使出现了悲剧，也比“哥伦比亚”号的“7名宇航员全部罹难”的负面影响小很多。

　　在最后关头，NASA还是决定上7名宇航员，原因很简单，就是此次去太空任务太多。其中女机长柯林斯还将亲驾航天飞机在国际空间站面前“表演”“翻跟头”慢镜头，使空间站工作人员可以在这一过程中看到航天飞机的腹部，检查其损伤。

　　宇航局内部普遍担心

　　NASA测试部门主任皮特提及“发现”号26日的发射时，虔诚地说道：“毫无疑问，我们需要祈祷！”这种虔诚流露了NASA内部普遍的担心与不自信。

　　按照计划，7名宇航员将于当地时间26日7时19分左右进入“发现”号机舱各就各位，接着一切命令停止，主倒计时计算机开始进行最后“盘查”。

　　失败概率1.2％让人担忧

　　按照美国有关部门最新估计，失败可能性就是1.2％，这对于航天飞机来说已经算是不小的风险。

　　但是发射当天的天气还是不错的。据气象部门预报，7月26日发射的5分钟期间，天公作美的几率是60％，换言之，因天气原因推迟发射的可能性只有40％。

　　如果26日不能发射，27日和28日的天气也适合发射，几率分别是60％和70％。

　　已经作好异常后准备

　　巧合的是，2003年1月16日，“哥伦比亚”号航天飞机也在同样时间和地点搭载5男2女7名宇航员开始为期16天的太空之旅。但2月1日返回地面时，航天飞机发生解体，机组人员全部遇难。

　　为避免悲剧重演，宇航局在地面观测站和两架观测飞机上安装了100多个摄像头，用于观测航天飞机前两分钟上升过程。一旦出现异常情况，航天飞机可以马上返回肯尼迪航天中心，或者飞至大西洋彼岸法国或西班牙境内降落。

　　如果“发现”号升空后发生重大安全故障，机组人员将在国际空间站暂避，等待预计于9月发射的“亚特兰蒂斯”号航天飞机援救。综合新华