通讯员 张轼 张海兵 本报记者 王晴
2000年3月，刘绍先从华容县林业局联合工会主席岗位退休后，开始了人生的又一次重要的转折。
一天，他转悠到长江支流藕池河大堤上，看到成片成片荒凉的洲滩，眼前不禁一亮
，仿佛发现了新大陆。回到家里，他对妻子说，我一辈子与林业打交道，没啥其他本事，就会种树；现在藕池河边那块肥沃的土地正闲着晒太阳，何不把它承包起来栽树，到时我们的养老费也不用愁了。妻子表示赞成。于是刘绍先很快与当地政府签订了租赁400亩荒滩、租期20年的合同书。从此，刘绍先举家从繁华的县城搬迁到偏僻的藕池河边，全身心投入到绿色世界里。
荒洲上，芦苇密布，野草丛生，乱石成堆。刘绍先与家人天天起早摸黑，翻泥土、拔芦根、运石块，栽意杨（树）。一个月后，藕池河畔400亩荒滩披上了点点新绿。刘绍先本人瘦了4公斤，磨破了4双胶鞋。
树苗成林后，林子成了刘绍先的绿色乐园，他经常在林间转转，呼吸清新空气，聆听鸟儿的鸣叫，察看树木的成长。与林子打交道多了，刘绍先发现，在意杨栽培、看护的过程中，还存在不少急需研究的问题。于是，他与从中南林学院毕业的儿子刘立武展开了研究，运用林学和力学的原理，于2001年4月，发明了一种用于栽培意杨的新型工具———密实锹，并于次年获得国家专利局的发明专利证书。该密实锹轻巧、实用，既省工省力，又能极大提高造树苗的成活率，将造林成活率由原先的80％提高到98％以上。一时间，湖北、广西前来订货的客商不断。在接下来的几年里，刘绍先一发而不可收，他又相继发明了四种用于造林培土和树木抚育的新型工具———弧形削枝刀、大苗打眼器、倒顺楼梯、根枝两用刀，并获得国家发明专利，刘绍先的名字也先后上了中央电视台、《中国林业》杂志等新闻媒体。
林业生产一般周期较长，如何让造林大户快速致富一直是一道久攻未解的难题。为此，刘绍先大胆在自己的400亩意杨林地探索“林＋菜”的立体开发模式。他根据杨树秋冬季落叶的特点，在林间栽植良种榨菜10000株左右，菜肥树，树护菜，立体并进，提高了土地复种指数，且有可观的经济效益。据刘绍先保守估计，每年他在林地种菜就可获纯收入20万元左右。如今刘绍先的意杨平均树高20米，胸径20厘米，积材近2400立方米。省市先后在他这里召开了7次林业生产流动现场会。11月中旬，德国造林专家大卫在实地考察了这片林木后，对刘绍先连声说“OK”。
