本月将上演两大天文景观

　　据有关天文专家通报，二月苍穹将上演金星最亮和水星“东大距”两大天文景观，大家可一睹二者风采。

　　2月17日黎明时分，启明星金星将成为夜空最耀眼的星星，这将是一年半以来观测启明星的最佳时机。金星在我国古代被称为太白金星，清晨在东方天空出现则被称为启明星；晚间在西方天空出现被称为长庚星或昏星。

　　届时，太阳升起前耀眼的金星将在东南方低空中光芒四射，它的亮度将达到－4.6星等，地平高度约23度。此时金星亮度相当于北极星的600倍，这是公众用肉眼和望远镜观赏金星的大好时机。天文爱好者应选择东方没有高大建筑遮挡的空旷之所，黎明时分，只要稍稍仰头就可以看到东方天际一个耀眼的小圆点，那就是金星。

　　2月24日公众将迎来今年第一个观测水星的最好机会，届时若天气晴朗，在西稍偏南一点的地平线上方，公众就可以用肉眼观察到这颗距太阳最近的大行星。

　　天文学家介绍，由于距离太阳太近，水星经常淹没在太阳的光辉中，成为五大行星中最难观测到的一颗星。从地球上看，水星和太阳的角距达最大时即成“大距”，在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”，二者通常每年出现3次。大距是观测水星的最有利的时候，然而真正要在大距时看到水星，还需要日落或日出时水星尽可能位于太阳的正上方。具备这一条件的“东大距”每年一般只有一次，即发生在冬末春初。也就是说，2006年水星的最佳观测时机在2月下旬。

　　24日发生的水星“东大距”是一次适合观测水星的大好机会。这天日落时分，水星比太阳晚落山达到1个半小时。水星出现在西方略偏南方向，在黄昏的朦胧暮色中发出微弱的亮光，其地平高度达到16度，亮度为－0.4星等。届时，人们可借助普通双筒望远镜或直接用肉眼观赏。欣华