为何放弃科技岛选择开赌场

　　人才资源缺乏成为制约新加坡经济发展的重大障碍之一，尤其是新加坡的未来该如何走，成为人民行动党领导层近年最急需解决的问题。这个执政新加坡30多年、一直受到新加坡人民支持的政党，最后选择了放弃“科技岛”计划，而选择开赌。新加坡的经济路线图

　　新加坡作为80年代的“亚洲四小龙”之一，一个平均面积比香港还少，人口只有香港一半多一点的小岛国，2005年人均收入达3万美元，其高科技工业基础更远超香港，新加坡

人的成功之路，到底是怎样走过来的呢？

　　当时的李光耀为此制定政策，要新加坡找到新的经济发展中心，他看中的是制造业和高科技业。

　　到了1992年，新加坡经过严谨研究后，正式展开一项远大的IT2000计划，要将新加坡转化成“科技岛”。为了落实这些构想，新加坡成立“国家计算机局”，与产业界进行网络计划，及协助本地公司增加竞争力和生产力。

　　由70年代的强调制造业，到80及90年代的“科技岛”政策，每次新加坡当局都可以在无反对声音下迅速反应。压力之下终结赌场争议

　　但金融风暴在1997年突然侵袭，其后，中国制造业也迅速崛起和成熟，开始抢走新加坡最引以为傲的科技制造业，也使新加坡首次面对经济施政难题。

　　2005年4月18日，李显龙正式在国会宣布，决定开放附设赌场的综合休闲中心，并将发出两张赌场牌照，市中心的滨海湾和圣淘沙岛两个大型综合休闲度假中心内可以设立赌场，预计将在2009年开业。李显龙的宣布，结束了新加坡多年来的赌场争议。而他及全体内阁，也为开赌押下了政治生命。

　　开赌计划在新加坡曾遭遇强大反对声浪，内阁中一些高层，包括资政李光耀、副总理陈庆炎、内长黄根成、回教事务部长雅国等，一度都不赞成开赌。然而，李光耀最终也承认自己的认识有盲点，时代的变化让他认知到，当年拒绝世界一级方程式在新加坡建赛车场的决定是错误的，他过去一直忽略流行文化可能带来的庞大经济效益。

　　根据当局统计，目前到新加坡的游客，七成逗留不超过两天，一成逗留超过七天。当局希望未来10年旅游业占国内生产总值的比重可以提高到15%，要达到这个目标，就必须让游客逗留超过七天，赌场在这方面将有很大贡献。赌业前景的现实诱惑

　　新加坡开设赌场的目的很清楚，是希望把狮城打造成独特的旅游点，吸引海外数百万名出手阔绰的游客到来，同时把每年新加坡人到国外赌博而流失的庞大外汇留在国内。

　　根据美国咨询公司创意集团进行的调查，新加坡政府在2002年至2003年，从博彩、赌马及赌球活动所征收的税款高达9亿美元。此外，新加坡人在邻国大马云顶赌场的一年花费约1.8亿美元，在靠近新加坡的印度尼西亚巴淡岛赌场一年也花去了1.4亿美元，以及在柔佛海峡巡游的邮轮赌场里，花走了4亿美元。较富裕的新加坡人则选择到澳大利亚、澳门及美国豪赌。

　　新加坡政府是非常清楚开设赌场利弊的。李显龙在国会回答议员的质询时就表明：“开设赌场是个政策考量，政府在决定是否增多一个赌博途径时，要衡量其所带来的经济效益是否能超越社会可能要付出的代价。”新加坡打破禁忌开设赌场，除印证“形势比人强”外，也显示了“实用主义至上”的治国理念。

　　中国的崛起，令东南亚各国不得不重新评估其对全球投资者的吸引力，新加坡也不例外。过去有人批评新加坡政府对经济过分干预，扼杀了营商空间。现在，新加坡可真是处于十字路口了，对于前路得小心选择，步步为营。以李显龙为首的管治班子能否带领新加坡开创新局面，未来几年将是关键。（据《南风窗》姚瑞琛/文）