本报3月27日讯（记者 肖军 通讯员 罗卡尔邱建华）3月下旬，芷江艾头坪乡艾头坪村的一座座山岭上，银锄飞舞，人声鼎沸，村民们正在挖梯撩壕，大造白蜡林。村支书艾仁林对记者说：“我们村原有蜡林1288亩，去冬今春又新造蜡林2400亩，全村已有90%的村民依靠生产虫白蜡致富。”
虫白蜡用途极为广泛，既是重要的军工、机电等制造业的原料，又可用于生物医药
、保健食品、天然化妆品等领域，据了解，全国仅有两省的5个县、市产虫白蜡。芷江生产虫白蜡已有700多年的历史，是全国白蜡重点县之一，素有“中国白蜡之乡”的美誉。近两年来，该县抓住湘西地区重点扶持中药材规范化种植的契机，筹措资金350万元，建立了全国最大的虫白蜡规范化生产基地。他们在5个具有产蜡传统的乡镇新造蜡林，建立了相应的虫白蜡加工场、仓库和质检中心，并在县科协和白蜡研究会的引导、管理下，开发、推广虫白蜡生产新技术、新工艺。
在县里的强力推动下，这一传统产业迅速做大做强。2005年，全县蜡林种植面积已达1.85万亩，年产白蜡120余吨，实现销售收入740余万元。目前，全县5000余名蜡农依靠生产虫白蜡走上了脱贫致富的道路。今年初，全国5个产地县白蜡研究会的负责人在四川峨眉山市召开协作会，会上公布的统计数字表明：去年芷江虫白蜡的产量占全国总产量的55%，产量居全国各产地之首。
