宋乾道三年（公元1167年），朱熹自福建来访张栻，讲学于岳麓书院达两月之久。在书院，两人共居一室，经常早晨登山观日出，朱熹便命名岳麓之顶曰“赫曦”，意为日出光明炎盛。张栻筑台（原址在禹王碑下），朱熹题额以碑记之。当时朱张二人还写有联句《登赫曦台》，描写在此登高望远的感受。诗曰：“偶泛长沙渚，振衣湘山岑。烟云渺变化，宇宙穷高深。怀古壮士志，忧时君子心。寄言尘中客，莽苍谁能寻。”诗句抒发的是探索宇宙和人生理想的共同志趣。
明代王阳明《望赫曦台》诗作和张治《岳麓山》中的诗句“赫曦台远近，应欲眺扶桑”，描写的皆为山顶的这座赫曦台。
后这座赫曦台荒废。明嘉庆七年（公元1528年），知府孙存复建赫曦台于原址，不久又荒废。清乾隆五十五年（公元1790年）山长罗典在岳麓书院大门前坪建一台，取名前台，并在台后方圆百十丈内植数百桃树，成为书院八景之一的“桃坞烘霞”。清道光六年（公元1821年）山长欧阳厚均发现赫曦台原碑刻，为纪念朱张事迹，他旄那疤ㄎ贞靥ǎ逋纹吣辏ü?866年）重修，基本上保留至今。台为湖南地方戏台形制，原为供书院师生游息、观戏，或为山长祝寿之用。
最近，长沙市为了打造岳麓山景观，拟在山顶“复建”赫曦台，实为新建。
