徐悲鸿于1895年出生于江苏宜兴市屺亭镇，1953年9月26日因病在北京逝世。他是中国杰出的画家和美术教育家，其作品表现了高度技巧，有浓厚的民族特色，为传统艺术的推陈出新开创了广阔道路，对中国画坛影响极大，被国际评论称为“中国近代绘画之父”。
少年时代的徐悲鸿就立志为复兴中国美术事业而奋斗。为了实现这一宏愿，他将原名徐寿康更名为徐悲鸿，并贯串于他艺术道路的始终。1927年，徐悲鸿从法国学成归来后，
借助西方现实主义的力量来完成自我风格的突破，将西方精湛的写实技巧融入中国绘画，从而为传统艺术的革新开拓了广阔的道路。史诗巨作《愚公移山》是徐悲鸿融贯中西的光辉典范。画家在作品中运用了形、光、色、线、点、面等中国的、西方的所有造型艺术的手段，充分发挥各种因素的威力，呈现一种恢宏气势，通过人体造型艺术展示了“人定胜天”的伟大精神。这在抗日战争最艰苦的年代里，极大鼓舞了中国人民的斗志。
抗日战争爆发后，徐悲鸿先后5次下南洋举办筹赈画展，宣传抗日，并将全部售画所得寄回祖国救济灾民。他用自己的艺术捍卫着祖国的尊严，用手中的画笔和毕生的心血呼唤着亿万人民心灵深处的共鸣，已成为中国抗战史中的艺苑佳话。
徐悲鸿从小就喜欢画马，中晚期的“奔马”越加栩栩如生，那些奔驰于草原的、渴饮于水边的，或者群聚于旷野的、长啸于山林的马，都体现着马的自由、奔放和勇敢的精神，是现实主义和浪漫主义结合的产物，是理想与追求的化身，胜利和希望的象征，1953年2月徐悲鸿为中国人民志愿军创作“奔马”并在图中题款“山河百战归民主，铲尽崎岖大道平。”极大鼓舞了在朝作战的志愿军官兵。
徐悲鸿在北京逝世后，其夫人廖静文女士及家人将徐悲鸿遗留下来的绘画作品1250余幅及他收藏的唐宋元明清书画精品1200余幅和书籍资料万余件，全部捐献国家。周恩来总理亲笔题写匾额“悲鸿故居”。1954年，在周总理亲切关怀下，以“悲鸿故居”为基础成立了“徐悲鸿纪念馆”。郭沫若亲书“徐悲鸿纪念馆”馆名。由中央美术学院院长吴作人兼任馆长，廖静文女士于1957年始任馆长至今。（邓媛雯董三军）
