月初，《胡润百富》在上海发布了《胡润全球最古老的家族企业榜》，全球100家家族企业上榜。第一名是日本大阪寺庙建筑企业金刚组，传到第40代，已有1400多年的历史；第二名是日本小松市饭店管理企业粟津温泉酒店，传到第46代，已有1288年的历史。这份榜单中，中国没有一家企业上榜。100家长寿企业主要集中在欧洲、美国和日本。
然而，家族企业在中国内地一度被认为是一种落后的经济形态，在“割资本主义尾
巴”的口号下，在“国营企业”一统天下的经济状态下，在“大锅饭”、“集体主义”的政治情境中，传统的家族企业根本就没有可生存的土壤。现在幸存下来历史比较悠久的家族企业，也多散落在香港及海外地区。
日本与中国同属儒家文化圈，何以日本的家族企业能够传承上千年之久？美籍日本学者福山认为，日本家族成员的联系比华人家族脆弱，责任和义务并不强，家庭中的各个角色并不一定要由有血缘关系的人来担当。“宁愿把继承权传给外人，也不传给能力低的亲生儿子”，这在日本很普遍。与中国的“诸子均分”相比，日本实行的是“长子继承制”，这也最大程度地避免了企业在创业者过世后被儿女瓜分的命运，保证了企业规模的持续增长。
不断适应形势的“制度创新”才是家族企业生命力永不枯竭的源泉。试想，一个能够延续上千年的企业，其内在运行逻辑如果一成不变，能够活到今天吗？何况，这还是一个充满变数的时代。此外，一个家族企业的在创业阶段、成长阶段和成熟阶段，其产权制度和企业文化等，也必然呈现不同的形态。一个家族企业是否具备可持续的发展能力，关键在于这个企业有没有制度创新的勇气。
