新华社供本报特稿23日出版的美国《科学》杂志说，科学家在西班牙发现一块距今1．1亿年的琥珀。基因研究表明，蜘蛛可能在1．36亿年前便已会结网。
这块琥珀中含有26根相互缠绕的蜘蛛丝，粘汁仍清晰可见，一只小虫、一只苍蝇、一只黄蜂和一只甲壳虫被困其中。
“这块琥珀的价值在于，它是现存包含蛛网和猎物的最古老的化石，”美国自然历史博物馆研究员戴维·格瑞马尔迪在电话采访中向路透社记者解释道，“与其他化石相比，它体积很小，但你可以从中读出许多细节性的东西。”通过分析，格瑞尔马迪的研究小组最终得出结论，蜘蛛早在人类想像的时间以前很久就完成了进化，“显然，蜘蛛的‘渔民’历史很长很长”。
科学家们还推论，由于蜘蛛的捕食能力增强，蜘蛛很可能对早期的飞行昆虫进化起着极大推动作用。
同期刊登的另一篇文章则从基因的角度对蜘蛛完成进化的时间给出了解释。
针对圆形网分别起源于鬼面蛛和金蛛的两源论，加利福尼亚大学研究员杰西卡·加布和他的同事们分别从两种蜘蛛体内提取出与织网相关的基因，并就其排列顺序进行对比。在此基础上，他们推定，鬼面蛛和金蛛体内制造蛛丝的基因在同一时间进化完成，现代织网蜘蛛的进化完成时间可追溯到1．36亿年前乃至更早。（谭年琼）
