“七大世纪数学难题”之一的庞加莱猜想，近期被完全破解，中山大学朱熹平教授和旅美数学家、清华大学兼职教授曹怀东给出了完全证明。为了解曹怀东教授的成长轨迹，25日，记者特地走访了家住镇江的曹怀东父母。
在镇江梦溪小区一栋陈旧的住宅楼内，记者找到了曹怀东父母住了20年的家，在这个只有63.9平方米的套房内，记者发现，室内家具极其简单，沙发垫子已经打了许多补丁，
灰色的藤椅多处藤条已经脱落，干净的墙上悬挂着几幅儿子与众多国内外数学家的合影照片。今年82岁的曹可和老先生和妻子王纫秋，当了一辈子数学教师，如今依然精神矍铄，思维敏捷。
在与记者的攀谈中，曹老向记者透露，其实这么大的事情，最早告诉他的并不是儿子，而是在深圳的一位老朋友，那天，这位老朋友在报纸上看到一则攻克庞加莱猜想的消息，细一看，照片中的曹教授，原来是朋友的儿子，于是打电话告诉曹老说“你儿子变胖了……”第二天，老人又在当地一家报纸上看到了这则消息，才知道“庞加莱猜想”。又过了2天，17岁的孙女从美国给远在镇江的爷爷奶奶打来电话问好，曹老才向儿子问起此事。儿子在电话中显得非常平静，他让父母尽量低调，不要张扬，因为这不是他一个人的功劳。
曹老告诉记者，因为他是数学老师，平时家里数学方面的书籍比较多，儿子从小对数学就有浓厚的兴趣，在他备课的同时，儿子经常默默地在一旁钻研数学难题。曹老说，在学习上，他们从来不管，也不强迫他，基本由他随兴去学，所以怀东的各门功课都很好。
曹老说，儿子是幸运的，1977年儿子考上了清华大学数学系。1981年毕业后，当时美国有4所大学向他伸出“橄榄枝”，最后儿子还是选择了普林斯顿大学，著名的数学家丘成桐教授亲自来华将他招至麾下。1986年，曹怀东获得普林斯顿大学数学博士学位，随后到哥伦比亚大学任教，1991年获得了全美青年数学教师“思龙”奖，2004年获得“古根海姆”基金会奖，现任美国里海大学首席教授、清华大学兼职教授。
据曹老介绍，他们一共有3个儿子和一个女儿，1977年、1978年他们陆续考取了大学，因为当时家庭条件并不是太好，所以孩子们从小就养成了简朴的生活习惯。曹怀东在大学读书时，连一辆自行车都买不起，出国前为补习英文买的小录音机还是叔叔赞助的。如今46岁的曹怀东事业有成，但依然保持着朴素的本色，生活也十分简朴。本报记者张凌发
