本报记者 朱永华
湘潭市湘江西路旁，挺立着一栋“碉堡型”建筑，它就是潭宝（窑湾）汽车站。据考证，潭宝（窑湾）汽车站是我国第一个砖和钢筋砼结构的现代化汽车站，同时也是我国最早一批汽车站的代表和我省早期主干公路———潭宝公路的“要塞”。在现代公路交通一日千里的今天，这个设计合理、造型别致、保存良好的古老汽车站已经凝固在我省乃至全国公
路发展的历史里。
1913年至1921年间，湖南省督军、湘军总司令谭延闿（后为省长）为便于调遣军队，耗资90万银元，历时9年修建了长（沙）（湘）潭军路。后加修了潭宝公路，即现在的320国道湘潭至邵阳段，作为长潭公路的延伸。潭宝公路是我国最早的公路之一，它的起点就在潭宝（窑湾）汽车站。潭宝（窑湾）汽车站始建于1925年，由当时的民国政府公路局以“赈济款”建造，1927年建成。该建筑设施齐全，设有站房、车房、转车坪、停车坪、汽油室、码头护墙等。潭宝（窑湾）汽车站坐落于湘江边，窑湾地势偏低，周围的建筑饱受洪水之灾，但是它却从来没有被淹过。这与当初在修建过程中的科学施工是分不开的。据说车站主体圆形台阶式建筑由原“湖南全省公路局”总工程师周凤九设计，在设计时，他反复计算与测量了水位。建筑人员用土方堆了一个直径约45米，高达5米的台基，周围用麻石砌了护坡，碉堡式圆形站房就建在台基的中央，所以每每洪灾泛滥之时车站总能确保无恙。
1933年4月30日，车站因汽油室起火而被焚。同年7月，车站在原基础上得以修复，并加楼房二层，合为四层。第一层作旅客购物和出入用；二层台阶内缩，利用一层圆周边屋顶作回车场，加以花岗石挡墙及砖拱承重结构，为售票厅与候车室；三、四层为工作人员办公及辅助用房。建筑圆形中心为直通二层底的天井，设有采光屋顶，使天井内光线充足。出站房与街道设有立桥，经湖南科技大学历史系教授考证，此桥系我国最早的公路立交桥之一。此外，站台还设有通往湘江渡口的岔道，这些巧妙的设计方便了旅客出入。该站整体设计独特合理、空间流畅，至今仍为建筑设计师所乐道。
新中国成立后，潭宝汽车站改称为湘潭西站。1964年车站因区位和规模的缘故退出历史舞台，但是其圆形台阶式建筑至今保存完好。（湘潭市文物处提供材料）
