本报讯记者何小兵报道蚂蟥本在田间池沼寻常可见，一个池塘里有上百万条蚂蟥却是难得一见。在宜兴市杨巷镇金紫村，村民张国英创造了这个“奇迹”。昨天上午，他站在养殖蚂蟥的池塘边向记者介绍：“50多亩水面全部采用网箱养殖蚂蟥，养殖规模居国内第一。”蚂蟥又名水蛭，是天然名贵中药材。4年前，张国英创办了水蛭养殖繁育场，此后天天与蚂蟥打交道，当地人都觉得希奇。后来，蚂蟥晾干后被安徽亳州等地的厂家作为中药材收购，收获颇丰，村民们信服了。“金紫村有个养蚂蟥的”，这个消息长了翅膀般飞遍四乡八镇。
今年，张国英养殖蚂蟥的规模大了。按每亩水面养殖2万条蚂蟥计算，养殖总量逾百万只，效益测算有几十万元。蚂蟥养殖管理起来比较粗放，不过它的吃食却较精细。据张国英介绍，蚂蟥喜食活的螺蛳或河蚌，一次喂食需要螺蛳20担左右，按每公斤螺蛳0．7元计算，蚂蟥的“伙食费”蛮高的。
张国英所在的杨巷镇是典型的江南水乡，水产养殖户相对集中。不过，周围的农家只从事鱼虾或螃蟹等特种养殖，没人愿意养蚂蟥。他介绍，水蛭在自然界分布广泛。但由于河流、湖泊污染严重及大量施用农药、化肥等原因，水蛭的野生资源日益枯竭。供需矛盾突出导致水蛭身价扶摇直上。明年，他将带动周围养殖户发展蚂蟥养殖，计划未来3年在杨巷水乡形成2000亩水面的蚂蟥养殖规模。
