眼下白天骄阳当空，夜晚却是寒气袭人，正应了一句“白露秋分夜，一夜冷一夜”的老话。二十四节气中，秋分与春分相对应，都是昼夜等分，却又有“本质”不同。春分过后，昼渐长夜渐短，直到夏至；而秋分过后，昼渐短夜渐长，直到冬至。所以古人在春分时祭日，到秋分时祭月，如今人们对这一传统习俗已知之甚少。
民俗专家介绍说，古时“秋分”这个节气在人们心目中有很高的位置的，最早时有
秋分，而无中秋节，秋分是古人祭月的日子。秋分一般在农历八月十五日前后，但由于有闰月的关系，秋分可以出现在八月初至八月末的任何时候。秋分祭月的习俗起源很古老，以致今天只能从古籍中看到零星记载，古时人们在秋分这一天摆起香案，敬上供品，敬祭月神。
然而，秋分可能出现在下半月，甚至在月末，人们就很难见到月亮，祭月无月总会留下诸多遗憾。于是人们在秋季之中，选择秋季第二个月，即“仲秋”来祭月，这天月亮最大最圆，并逐渐成为固定的节日，故称中秋节。所以中秋节成了节日，而秋分还是一个节气。
古时南京人十分重视二十四节气，秋分前后正是南京时令水生植物、瓜果上市旺季，最有名的是“水八鲜”，即花香藕、茭白、慈菇、荸荠、水芹、菱角、芋苗、鸡头果等，实际上并不止8个品种。水八鲜中有的品种在我国著名古典小说《红楼梦》、《儒林外史》中都曾提到过，很有地方特色。其中最值得一提的是南京特产的只有两个角的红皮菱角，吃起来十分方便，而不像其他地方菱角有四个角。它与芋苗、鸡头果等都是最具有南京特色的秋季休闲食品，且历史悠久。
老南京还十分注意秋季养生，日常生活上注意防燥，饮食上多食解除秋燥食物，如很有南京地方特色的菊花脑鸭蛋汤、排骨莲藕汤等。
李定强
