随着潘老汉的离去，曾经在巴山深处红红火火存在了上千年的西乡马帮，彻底淡出人们的视线，消失在历史的丛林里———
国庆节前，西乡县大河镇米仓山村52岁的村民潘传忠赶着他那匹心爱的老马，走完了他最后一段山路，卸下驮架“歇山”了。
随着潘老汉离去，曾经在巴山深处红红火火存在了上千年的西乡马帮，彻底淡出人们的视线，消失在历史的丛林里。那叮叮当当的马帮驮铃声，只能回荡在人们的记忆中了。
大河镇距离西乡县城110公里，位于大巴山深处的米仓山中，那是个鸡鸣三县足踏川陕的地方。因为山高林密道路崎岖，自古以来就有马帮穿梭其中，为居住在大山里的人们运送生活生产物资。直至上世纪80年代，这里还活跃着由川陕两省的巴山山民组成的三支马帮驮运队，有30多匹骡马，负责西乡大河镇、镇巴山区和四川通江毗邻地区近万人的生活生产物资运输。
马帮穿行之处，人迹罕至，野兽出没，悬崖绝壁，道路难行。年轻的潘传忠上世纪70年代末，从父亲手里接过了马鞭，开始了自己的马帮生涯。此后，他每天就伴随着叮叮当当的马帮铃声，沿着山中崎岖的马道一走就是20多年。1984年，大河镇修通了公路，马帮也大都解散了。潘传忠也赶着自己的马儿回到家乡塔子坪。这里海拔2300多米，山大沟深交通不便，他仍隔三差五地赶着马儿跑跑马道，为乡亲们运点货物。
前一阵，有几名北京学者千里迢迢赶到米苍山中进行科学考察，他们要找一个向导，乡亲们就推荐了潘传忠。老潘又要走马道了，他的老伴、女儿照例又为马儿驾驮上垛，从其娴熟的动作不难看出，她们都是潘传忠的得力助手。跟随老潘多年的那匹老马，不用主人吆喝，默默驮着货物向深山老林里走去。
国庆节前夕，潘传忠给北京客人当完向导回到了家。他告诉记者，是该结束马帮生涯的时候了，国庆节后他将买辆农用三轮车，开始另一种“马帮”生涯。说这些话的时候，老潘的手并没有停下来，一个劲地替老马梳理鬃毛，脸上的表情既高兴又有些伤感。（记者古月通讯员刘春生）
