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本报讯(记者沈敏岚)从4亿多年前问世并存活至今、有着“活化石”之称的马蹄蟹，在上海海洋水族馆里首次繁殖成功。小小的马蹄蟹卵只有半粒米粒大小，“长到身长50厘米的成年马蹄蟹至少要10年时间”，水族馆专家透露，“不久，水族馆就将公开展出刚孵化出来的马蹄蟹宝宝，让游人观赏其成长过程。”
尽管名字中有个“蟹”字，并且因为头胸呈马蹄形而得名，但马蹄蟹却不属于蟹类。它的学名叫鲎，是一类与三叶虫(现在只有化石)一样古老的动物。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世。与鲎同时代的动物或进化或灭绝，惟独鲎从4亿多年前问世并存活至今，并且数亿年来生活习惯从未改变，仍然保留着它原始而古老的相貌，因此有着“活化石”之称。
马蹄蟹的血液是蓝色的，血液中含有血绿素，用它的血作为试剂可以用来检验内毒素，常被应用在医学领域。同时，马蹄蟹的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，古老的马蹄蟹还为现代仿生学做着巨大的贡献。
马蹄蟹是卵生动物，刚孵化出的小宝宝只有半粒米大小，经过一个月左右的时间孵化成幼“蟹”，生活在盐度为30‰水中，水温需保持26℃的恒温，每天水族馆工作人员需要仔细地将鱿鱼、金枪鱼、虾捣碎给它们饲食。
马蹄蟹及其卵本报记者周铭鲁摄
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