羊水干细胞育出人类心脏瓣膜

　　先天性心脏病治疗在世界上首次实现最重要突破

　　羊水干细胞育出人类心脏瓣膜

　　心脏病一直是困扰人类的几大疾病之一，它同时也成了科学家们研究的重点课题之一。近日，瑞士的医学专家在美国心脏病协会举办的学术会议上宣布说，他们已经成功利用

从胎儿的羊水中提取的干细胞培育出人类心脏瓣膜。这一实验在世界尚属首次，它为治疗心脏病实现了革命性的突破。

　　先天性心脏病的全新理念

　　据美国媒体报道，按照设想，科学家们希望未来这一研究能够应用于临床，这样在胎儿未出生前就能够通过这项新技术培育出他们“自产”的心脏瓣膜，待他们出生后，经过移植手术治愈心脏瓣膜病。

　　负责这项实验的科学家赫斯特普11月15日在学术研讨会上说，在先天性心脏病的治疗领域这可能是一套全新的理念。

　　巧合的是，日本科学家也在会议上宣布，他们也在进行类似的研究——从兔子身上组织提取细胞研制出心脏瓣膜，并首次成功移植入兔子体内。

　　芝加哥大学的心脏病专家评价说，两项研究前景可观，他相信这项研究终有一天会应用于人类自身。

　　医学领域一次重要突破

　　据美国医疗机构的统计，全球每年有超过100万新生儿患有先天性心脏病。婴儿在出生后第一年因心脏病而死亡的人数远远超出其他疾病的死亡人数。

　　在孕妇怀孕20周的时候，医生就可以通过超声波检测检查出胎儿是否患有心脏瓣膜病。赫斯特普表示，如果这项实验将来应用于临床，至少会有1／3饱受心脏病折磨的婴儿能够得到瓣膜移植。正如美国西北大学的心脏瓣膜专家预测的那样：“如果这项技术得以应用，这将是医学领域里的一次重要突破。”

　　专家称，和传统的心脏瓣膜病治疗手段相比，这个新方法拥有独特的优势。目前，医生一般使用人造瓣膜替代患者的病变瓣膜。可是这么做容易造成血液凝块，病人因此不得不长期服用药物防止凝块的出现。有些医生也会使用死者捐献的瓣膜或是动物瓣膜进行临床治疗。但是这样的瓣膜可能会发生病变，或者和患者的机体产生排斥，病患不得不反复进行手术替换瓣膜。而且对婴儿尤为严重，因为这些瓣膜都不会长大。

　　相比之下，从病人自身提取的干细胞制成的瓣膜是活性组织，可能会和儿童患者一起成长，并且更容易为他们的身体所接受。还有一个优势就是：使用婴儿羊水细胞进行培育避免了伦理问题，因为它不用破坏胚胎来取得干细胞。此外，赫斯特普指出，从羊水中提取的干细胞还可以冷冻很多年，能够为那些成年后患有瓣膜病的人提供替代性瓣膜。

　　不过，赫斯特普主导的这项实验仍然处于研究的初级阶段。专家称，这一技术如果要应用于临床的话可能还需要几年的时间。（万艳）