考后方知自己才疏学浅

　　美招考外交官试题包罗万象，堪称全美最繁杂琐碎考试

　　考后方知自己才疏学浅

　　书到考时方恨少

　　自1932年以来，已有成千上万的应试者领教过这一堪称全美最繁杂琐碎的考试，在第一关半天的笔试中，他们必须面对地理、历史、英文、数学、经济学、文化乃至许多其他各式各样的问题。

　　每年有17000至20000名向往外交官生生涯的人参加国务院这项考试，其中逾四分之三会被淘汰，而过关者多年后都还回忆起，应考时他们才了解自己才疏学浅。例如，“彭巴草原”确切位置在哪里？突尼斯有哪些邻国？

　　有些题目看不懂

　　准备应试并不容易。国务院建议考生认真阅读报纸一年，且同时背众多的参考书籍。有些地方，如塔佛托大学佛莱切尔法律暨外交学院甚至有专为国务院招考而设的读书会，不过考生大多是自行埋头准备。

　　参加考试但惨遭滑铁卢的26岁青年贾斯汀·诺顿说：“它就像打高尔夫球，一定会遇到沙坑和水塘。有个关于规模经济的问题我不晓得是在问什么，还有一题是蓝斯顿·休斯（美黑人作家）和他参与的‘哈林文艺复兴运动’。有些题目就算我知道，好比乔治·坎南（冷战时期美国外交教父）和他倡议的‘围堵政策’，我还是答错了。”

　　考试侧重的是广度而非深度，比如像有关“伊楚利亚瓶瓮”的考题，只要知道伊楚利亚人在罗马人之前统治过意大利就够。笔试过关者得参加口试，将面对国务院驻外事务处官员提问，表现最佳者才会录取。

　　未来考试电脑出题

　　不过，美国国务院最近接受麦肯锡管理顾问公司建议，计划修改现有“以量取胜”的考试方式。笔试部分大体维持现状，但做了改进，并由电脑出题。通过网络，国务院将增加考试次数，从而加速招募新人的速度。

　　应试者登记后，将通过网络提交一份结构型履历表，说明他们在工作，国外居住和领导等方面的经验，以及语文能力和其他本事。接着，一个审核委员会便根据这份履历表，以及考试成绩和若干未公开的指标，决定应考者能否接受下一步口试。