过了小年过大年

　　昨天是腊月廿四，也就是小年，民间从这一天起，就开始了为过大年三十而紧张准备的日子，几乎每天都有具体的活动，一直到除夕为止。其主要活动有扫年和祭灶。

　　扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月廿三为小年，称“扫房”；南方人以腊月廿四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前。因“尘”与“陈”谐音，故扫尘也寓意着把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

　　祭灶，即祭送灶神升天，这是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。古代科技不发达，人们奉灶神为掌管家庭饮食的神明，认为灶神要在小年这天晚上到玉帝那去述职，玉帝对每家的赏罚全看灶神怎么汇报了。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。灶王爷像上大都有“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联。祭灶的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，一说糖瓜是甜的，可使灶神在玉帝面前只说甜言蜜语；一说糖瓜是粘的，可以粘住灶神的牙，使他的坏话出不了口。祭祀时，将供奉一年的灶神像揭下，焚化，算是送祭升天。至今民间仍有“糖瓜祭灶，新年来到”之说。