一棵外星植物占地能达千亩

　　美宇航局研究显示外星植物长得有点怪——黄草、红树、紫苔藓

　　一棵外星植物占地能达千亩

　　月球有冰，火星有水，太阳系外行星上有水……越来越多的发现证明，地球不是生命的唯一伊甸园，人类寻求地外生命的努力也不是想入非非。当然，地外生命绝非只限于能奔会跑甚至会跟地球交流的动物，也应该包括植物。美国宇航局天体生物学研究所的18位科学家耗资1800万美元专注外星球植物的研究。日前，他们拿出了初步研究成果，描绘了科学家们眼里的外星球植物模样。

　　NASA砸1800万研究

　　两年前，美国宇航局天体生物研究所斥资1800万美元，让澳大利亚访问学者维基·米多斯牵头探寻地外生命迹象，特别是地外植物的迹象。

　　研究所要求米多斯的18人科研小组把研究目标锁定人类尚未了解的星球，专注于非动物的生命特征。

　　米多斯和他的同事们先是仔细地研究了地球上的植物和细菌是如何吸收和反射光线，又是如何通过植物的形态表现出来的，然后分析各国科学家搜集的地外天体的环境数据与资料，再借大功率计算机，分析出太阳系内外可能存在生命的星球上植物的模样。

　　4月12日，美英媒体率先刊发了即将刊于《天体生命学》月刊上的研究成果核心内容，首度描述了科学家们眼里的外星球植物模样。

　　外星植物确实怪

　　米多斯和他的科研小组认为，地球上植物的生命规则同样适用于太阳系内外其他类地球的星球：“光合作用就是少不了的，不论是我们身边的植物还是地外植物，它们都缺不了光合作用。如果我们想在其他星球上寻找生命迹象，那么我们就试图锁定光合作用现象。”

　　当然，外星球的植物肯定与地球的植物有很大的不同。

　　比如说色彩。地球植物主色调是绿色，而超级电脑模拟出来的外星球植物色彩五彩缤纷。由于外星球植物可能吸纳了绿光或者蓝光，那么它们反射的光就有可能是红色、黄色或者紫色—在外星球你可能会看到黄灿灿的草原，火红的大树，紫色的苔藓，很难看到绿树和绿草。

　　再说种类。据科学家们估计，地球的植物种类超过26万种，还有许多植物迄今为止还没有被人类发现。米多斯的科研小组推断，如果存在外星球植物，那么其种类肯定不会比地球少，特别是如果那个星球还处于生命的初期阶段，那么所发现的植物种类可能会是地球的上百倍。

　　还有就是外星植物的存在形态。由于星际生命环境的不同，外星植物必然会有“超常”现象，比如说高达数百米的树木，一棵占地面积近千亩的草本植物，这些都是可能存在的。

　　（邱旭）