屏东茄苳树王树龄达500岁千名孩子认其做义父

　　台海网9月27日讯台湾屏东里港乡一棵茄苳村有5百多年历史。当地相传认老树为义父能保小孩平安好带，因而至今该树已拥有义子近千人。

　　据台湾《联合报》报道，当地老人说，老茄苳相传是明朝万历年间由荷兰人所种，当时种了108株棵茄苳。直到日据时代，日本人大量砍伐树木造船，上百棵茄苳树几乎全部遭殃；只有工人要砍到这棵茄苳树时，感到身体不适而作罢，这棵“茄苳王”才得以保存至今。

　　屏东县政府调查，这棵老树树高15至16米，胸围5.7米，要好几个人牵手才能环抱。后来当地民众在树下设立保安宫，供奉茄苳王、神圣王及茄苳尊王，以每年农历8月15日为茄苳王的生日。

　　以前的村民相信，只要小孩子不好带，拜茄苳王为义父就可以保平安。根据当地保安宫管理委员会近年清查，已整理了近300位义子的数据，如果再加上无法访查的信徒人数，估计茄苳王的义子可达千人；今年就有远从台南、台北赶来的义子，专程为茄苳王祝寿。

　　管理委员会主委陈州荣当了19年的主委，他形容这株老树的树干上有龟形及蛇形，灵气十足，历经数百年，就是不见老态；由于信徒相信茄苳王的树叶可以保平安，近年部分枝叶全被摘光了；管理委员会强调，千万不可乱摘。