上海学者破译蝙蝠飞行导航密码

　　通讯员 汤涛 早报记者 韩晓蓉

　　作为唯一能依靠自身力量飞行的哺乳动物，蝙蝠到底靠什么来导航？这个谜最近被以华东师大生命科学院张树义教授为第一作者的“中国新西兰合作团队”破解———蝙蝠是利用磁极罗盘进行定向的。这一研究成果发表在最新一期《英国皇家学会会刊》上。

　　蝙蝠能在岩洞漆黑的角落里准确无误地定向，也能在黑暗的夜晚穿越茂密的树林，是蝙蝠的眼睛特别敏锐吗？但当人们把蝙蝠的双眼罩上，或使之失明时，它仍能正常飞行。相当多的蝙蝠种类可以长距离迁徙，有些种类的迁徙距离可达上千公里。蝙蝠通常用回声定位探测食物和周围的世界，但回声定位的有效距离通常仅为几十米，因此蝙蝠在飞行过程中到底靠什么来导航？这个问题一直困扰着人类。

　　一直以来，人类都在研究如何更精确地测绘蝙蝠飞行，帮助人类打造新概念飞行器。早在2006年，《自然》杂志报道了美国学者利用小型飞机在空中跟踪实验与对照蝙蝠的办法发现了蝙蝠利用地球磁场导航，但该项研究未能阐明蝙蝠是利用哪一种磁罗盘，不同动物利用地球磁场信息的策略有很大差别：有些动物利用的是磁极罗盘，即区分地球磁场的南北极；而有些动物则是区分磁倾角的指向，从而分辨出地球磁场的磁赤道和磁极方向。

　　最近，华东师大生命科学院张树义教授等中外学者对蝙蝠利用磁极罗盘进行定向研究，终于揭开了这个谜底———原来“活雷达”利用地球磁极罗盘进行定向飞行。