中国巨幕逆袭战 两三年内超过IMAX
然而，建一家巨幕影厅并不容易。
“很多人认为中国巨幕就是大：搞一个大的空间，弄一个大的银幕，多装几台大音箱就好了。但其实根本不是这样，把东西做细做薄不容易，做大同样不容易。”勾磊向本刊记者坦言，除了优化器外，银幕、放映机、音箱等巨幕影厅的硬件整体设计和选择，都经过了艰苦的研发和运作。
以银幕为例，由十几米长的银幕块无缝拼成，如何把这些巨长的银幕运进影院，是第一道门槛。而怎么搭银幕架，如何把银幕做得没有褶皱，都是技术含量很高的活儿。此外，因为银幕得有四层楼高，工作人员还得坐电梯上去喷涂层，这就要求十足的安全保障。
“一个银幕，就需要考虑成本最优化、技术最优化、人员最优化、安全保障等等问题，这些东西都不是现成的，得一步一个脚印去摸索。”勾磊感叹道。
他告诉本刊记者，巨幕影厅是个系统工程，硬件之间的协作更需要精心设计。“因为空间大，所以得配备更多更好的音箱，我们连天花板上都吊着音箱。作为设计者，我们首先得保障沉重的音箱不掉下来，其次再考虑全景声的效果。”
艰苦的研发收到了良好的效果，一些外国人慕名而来了。2015年5月，在澳大利亚的布里斯班拥有5家电影院的山姆第一次来到北京，为的就是中国巨幕。
“中国巨幕的音响效果很出色，一般影院只有7个功放，而中国巨幕有28个。”山姆告诉《瞭望东方周刊》，倘若合作成功，他将修建一座新的中国巨幕影院，而这有可能是南半球史上第一个中国巨幕影院。
林民杰乐观地认为，像这样的“第一个”，会在世界范围内越来越多。“我们有自主研发的核心技术，又有世界领先的硬件配备，价钱还比竞争对手低，为什么不与我们合作呢？”
蝙蝠侠的制版考验
当然，作为影院，优秀与否的最终衡量指标仍归结于观影效果。
在UME影城双井店试运营还不到1个月，勾磊就发现，放映效果不如在实验室中好，原因在于“每部影片放到巨幕后一些东西会凸显出来，如模糊感、噪点等等。”于是，勾磊决定和团队一起，开始对电影的后期处理进行研发，也是中国巨幕的第二项核心技术：制版。
这时，如何说服制片方提供电影原版拷贝，进而进行中国巨幕版本的制作，成为一大难题。
“一般好莱坞的影片原片都不会出加州的，电影还没公映，要把原片拿到国外，被盗版的风险不小。”勾磊说，为说服好莱坞片商提供原版拷贝，实验室还经过了美国放映协会的物理安全认证，“有专门的会计师事务所来考察了一周，包括门、窗、摄像头、运输环境、人员管理等等，一系列的硬指标都要通过。”
在保证安全的前提下，中影拿到了不少片方提供的未上映的影片原片，而代价则是减免制版费。“基本上头几十部影片，我们都没有收取制版费，免费做的中国巨幕格式影片。”勾磊说。
这其中，最令勾磊印象深刻的是《蝙蝠侠：黑暗骑士》。
“这部片子是我们接到的第一部4K影片，一幅图片就4096X2160个像素点，数据量很大，还是用胶片拍的，不好处理。而且全片色调非常暗，十分难调。”勾磊向本刊记者解释，在数字电影时代，影片表现更为清楚，而胶片拍的电影，有它独特的韵味。
为了保持这种韵味，同时又调和观众对清晰度的需求，勾磊和他的团队每天凌晨1点在影院电影放映结束后，拿着新调整的版本往UME影城双井店跑，调试画面。这一工作连着干了整整7天。有时候还得按每秒24帧图像，手工一帧一帧地进行微调，勾磊说，往往调试完，就能碰见赶来看早场电影的观众。
“其实很多细小的调节，观众根本看不出来的。但我们还是会精益求精，只有这样才能真正地做出自己的品牌。”让勾磊欣喜的是，制片方对最后的效果也十分赞许。由此带来的直接影响，就是好莱坞几大片商都主动找上门来，制作中国巨幕版本。当然，现在制版可不是免费的了。
随着影片制版数量的增多，实验室已开发出一套较完善的软件，“大部分工作都由软件完成，人工调整的部分不多。”勾磊说，现在他的团队只需偶尔去影厅调试画面效果。
如今，制作2D影片的中国巨幕版本，大概花3~5天即可，而3D版本的影片，最多不超过一周时间即可制作完成。
不做下一个IMAX
截至2015年5月，勾磊的实验室共制作了96部进口片和118部国产片的中国巨幕版本，共计214部。这么大的影片库存量，给中国巨幕与最大对手IMAX的竞争，增添了筹码。
在国内，IMAX一个月只供应1~2部片子，在同期只允许一部IMAX电影上映。并且，它还要与影院和片商分票房。这样的模式，并不能让院线满意。
勾磊举例称：《画皮2》上映火爆，IMAX上的却是一部票房并不好的好莱坞大片，院线成绩惨淡；而IMAX与《1942》合作时，为腾出《1942》IMAX档期，撤掉了《少年派的奇幻漂流》IMAX版，最后结果更不如意。
“不管是国产片，还是进口片，IMAX的放映逻辑，并不把院线的利益放在第一位。”勾磊总结道。
这就给中国巨幕撬开IMAX长期垄断的市场提供了生机。
在林民杰看来，中国巨幕还有一个技术层面的利好，就是全面数字化的技术浪潮来临，抹平了IMAX与中国巨幕的技术差异。“我们的片源都是电影数字拷贝，来源都一样，只是用了不一样的方法达到一个相同的高质量放映效果。”
陈京民则告诉本刊记者，发展到现在，中国巨幕在技术上已经可以与IMAX相媲美，并且还不干涉院线选片(反而为影院提供更多的片源选择)，也不参与制片方和院线的票房分成。
这些差异，让中国巨幕迅速扩张。
更难能可贵的是，中国巨幕还在不断创新。
勾磊向本刊记者透露，他的实验室已经有新技术的应用储备了，包括为适应高帧率的4K电影制式所作出的硬件调整，以及用最新的激光技术替换放映机的氙气灯等等。或许不久之后，勾磊又得凌晨一点回到电影院，调试硬件更新的散热问题，校对光源更换的画面问题，或许还要研发新的3D眼镜，或是新的座椅。
IMAX挑战者
2012年4月打入市场的中国巨幕只用了3年时间就建设了超百家影厅，占据国内三分之一市场，
而此前IMAX达到这一目标用了近10年时间
《瞭望东方周刊》记者王元元 陈振华/北京报道
陈京明先是接待了一位来自澳大利亚的院线老板，而后又见了一位来自山西晋城的影院负责人，“都是主动找来希望合作建设中国巨幕影厅的。”
这让身为中影数字巨幕(北京)有限公司(以下简称“中影巨幕公司”)副总经理的他颇有感触，两年前还都是他主动上门找影院寻求合作，如今他只需坐等影院上门。这种角色反转的背后，是中国巨幕在国内及国际市场的备受认可。
陈京明告诉《瞭望东方周刊》，目前国内共有超过100家中国巨幕影厅，其中已建成90多家，在建10家；达到这一数量，中国巨幕只用了3年时间，而IMAX则用了近10年时间，“我们对中国巨幕的未来表现非常有信心。”
后起之秀
2011年8月，中国巨幕开始在北京UME国际影城双井店试营业；8个月后的2012年4月，国内首家中国巨幕影厅在安徽合肥正式上线运营，标志着中国巨幕由初期实验性放映正式进入到商业运营阶段。
同年5月17日，中影集团在戛纳国际电影节上对外宣布“中国巨幕”系统实验完成并将推入电影市场，引发国内外关注。7月，中影星美电影院线与中影巨幕公司签约购置18套“中国巨幕”系统，成为中国巨幕推出市场后的首笔大单。
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