Charles Veley 世上最疯狂的旅人
11年来,他已经行走了超过246万公里的路程,相当于往返月球3个来回。他的名字被载入吉尼斯世界纪录大全,TCC称赞他为“最年轻、最快的挑战者”
雨宫营
对于Charles Veley来说,过去11年和接下来的人生,更像是一段漫长的假日。
每天,他所需要做的就是打开地图,确定目的地,然后出发——永远在路上,永远在地球的某个角落短暂停留。地球在Charles看来,或许就像我们看自家那个小小的地球仪。
父母离异的Charles跟着在纽约当作家的父亲长大。回忆起童年,Charles充满遗憾:“我们过得十分拮据,所以从来没有度假一说。我总是在脑子里幻想旅行家的生活,实在是太刺激了。”
11年前,凭借经营网络公司在科技热潮里大捞了一笔的Charles突然发现,自己已经拥有了一辈子也花不完的财富。2000年,这家公司的账面财富总价值达到了240亿美金。寄望于账面数字不断增长的生活,让Charles感到恐惧与乏味,上路旅行成了他新的梦想。
“1999年,我刚结婚。那时候我一周要工作80个小时。我决定放弃工作,去探索这个未知的世界。”一个月后,纳斯达克崩盘,他曾经的巨额财富转瞬化为泡影,公司股价从最高峰时的每股333美金跌落到40美分。体会到人生的幻灭无常后,Charles更坚定了继续上路的决心。
在飞往非洲的班机上,Charles无意中看到杂志上的一篇文章,讲述“旅行者世纪俱乐部”(TCC)的故事。这家俱乐部只吸纳那些曾经游历过100个以上国家的旅行者。Charles形容自己当时十分激动,“想要立刻加入这家俱乐部”,“这变成了我最大的人生目标,他们的信条宗旨简直是为了我而存在的。”
在接下来的两年内,Charles去了200多个国家旅行。在每一个目的地,他都只停留短暂的几天,不断膨胀的数字成了他最大的追求。“我着迷于此,我想比谁都快,达成理想的时候比谁都年轻。”2002年一年之内,他在海上度过了两个月,乘坐了超过100家航空公司的300次航班。在阿富汗、利比亚、叙利亚、不丹甚至伊拉克,Charles都留下了自己的足迹。
2003年4月,Charles抵达科索沃,至此,他已经去过317个国家、地区、岛屿或有人居住的区域。他的名字被载入吉尼斯世界纪录大全,TCC称赞他为“最年轻、最快的挑战者”。不可思议的是,他仅仅用了两年半的时间便完成了这一壮举。尽管他为此付出了代价——绝大多数地方,他都只能走马观花,匆匆一瞥,无法深入体验当地的风土人情。所幸,Charles在完成目的后意识到了这一点,在随后的几年内,他有意识地带着家人重新回到许多令他意犹未尽的地方,进行深度探访。
再次感到空虚的Charles又有了新的目的——吉尼斯33,也就是世界上最偏远、最鲜为人知、最难抵达的33个地区。即使曾经在美伊战争时出没于伊拉克、“9·11”时恰好身在纽约、Sars时穿梭于亚洲,Charles也得为探访这33个地方做好周密的准备。有些,是由于自然环境恶劣,还有些则是人为阻隔——Charles的美国身份成了他的一大障碍。
谈及这一点,Charles露出了狡猾的微笑,他称自己拥有圆熟的“外交手段”,“有礼、优雅”帮助他搞定了不少政府。他还得到了美国军方的协助,成功涉足了神秘的军事禁区。有一次,为了前往无人居住的顿岛,他租船驶往当地,却在途中遇到难题:危险的礁石让他无法靠岸。为了达到目的,Charles做出了艰难的决定——游过去!回想起冰冷的海水和随处可见的暗礁,Charles心有余悸,却忍不住大笑起来。
路上的见闻心得,Charles如数家珍。“Kerguelan群岛看上去很干净,索马里的航空公司Daallo绝对是世界最差的,世界上最奇怪的地方——嗯,一定是朝鲜和韩国之间的‘会议室’,就在板门店。”
截至目前,Charles已经行走了超过246万公里的路程,相当于往返月球3个来回,共花费1500万英镑。全球共有873个有政府管理的目的地,Charles已经到过其中814个。一切还在进行中,他仍在路上。