第一次放单飞便将一架小飞机开到了古巴，一向默默无闻的比萨饼店外卖员约翰·里斯因此一夜成名。更让人称奇的是，古巴经过认真调查，发现这是一起纯粹的技术事故而将里斯送回美国，美国却非要将里斯治罪。在法庭外滔滔不绝地接受媒体采访的他在被推上法庭后竟然一言不发。明天，迈阿密法庭将对里斯案进行联席听证。

　　古巴政府对里斯事件非常重视，8月1日，古外交部发表正式声明称：“古巴航空界的权威部门正在对这起事件进行严格的调查，据初步分析，飞机迫降的原因可能是燃料耗尽。”据悉，里斯降落后，当地警方立即封锁了出事现场，阻止记者前往采访。

　　经过飞行专家的认真查证和分析，古巴方面没有指控里斯冒闯古巴领空，认为其行为并非是基于政治原因的犯罪行为。古巴外交部长在哈瓦那举行的新闻发布会上表示：“我们经过调查后认为里斯完全是因为操作失误才在古巴着陆的，这是一个意外事件。”他还表示里斯驾驶的飞机将原样归还美国，哪怕是一颗螺丝钉也不会留在古巴。

　　美国和古巴没有建立正式的外交关系，但现在是美国人驾飞机跑到了古巴，主动权在古巴手里，所以，美国政府在这个问题上只能来软的。8月7日，美国方面证实，美国政府正通过美国在古巴的利益集团与古巴政府就里斯事件进行谈判，希望古巴方面尽快将里斯引渡回来。8月8日下午5时10分，古巴的一架商用飞机在迈阿密国际机场着陆。里斯在三名古巴官员的陪同下一脸笑容地走下飞机，美国联邦调查局特工已经在这里等了多时了，交接仪式刚一完毕，联邦特工便直走到里斯面前，给他戴上了手铐。

　　美国有关机构已指控里斯驾机在古巴着陆的行动违反了美国的对外商业法。此外，里斯还因为偷盗这架价值6万美元的飞机而面临佛罗里达州法院的盗窃罪指控。如果罪名都成立，那么里斯将面临15年的监禁。 里斯在佛罗里达州迈阿密一家比萨饼店做外卖工作，今年55岁，称得上一名“高龄店员”。里斯平时寡言少语，只知道任劳任怨地干完工作，店里的年轻人谁也没有把这个老头当回事儿。然而，7月中旬，里斯突然向老板请假———他要学习小飞机驾驶！

　　在美国，拥有飞机驾照的人不少，但55岁的比萨饼店普通职员学习开飞机还不多见。出乎意料的是，里斯很有飞行天赋，他的飞行技术突飞猛进，在马拉松机场学习了两周时间后，教官便认为里斯已经达到了“放单飞”的水平。7月31日下午，里斯胸有成竹地爬上一架“塞斯纳-172”小型飞机。这是教官第一次将里斯“放单飞”。按照训练计划，里斯只能在飞行学校附近的空域进行飞行训练，飞行计划是在空中盘旋一周后立即返回地面。里斯在空中转了一圈后的确做出了准备降落的动作。但就在这时，他突然将飞机拉了起来，并突然转向，直插东南天际！地面教官的第一反应是：“糟了，飞机可能出故障了。”因为教官对里斯的飞行技术相当有信心，现在里斯的飞机竟然没有按要求降落，不是飞机出了故障，还能有什么原因？教官立即通过无线电问里斯到底是怎么回事。里斯用颤抖的声音回答：“飞机出了故障，我无法降落！”接着，教官看到那架小型飞机平衡地飞出了训练区，很快消失在天际，再也没有回来。

　　教官意识到了问题的严重，因为里斯再也没有回话。里斯所在的飞行学校位置设在佛罗里达海岸附近，距离古巴海岸只有大约100英里，即使是小型飞机，只要稍一加油，也会飞到佛罗里达海峡上空。

　　美国海军的侦察机接到命令后，迅速起飞，进行拦截，但无论侦察机怎么呼叫，里斯就是不理会，而且飞机开足马力，勇往直前。侦察机只能眼睁睁地看着里斯驾驶这架小型飞机进入古巴领空。

　　8月1日上午，古巴外交部终于证实：美国一架“塞斯纳-172”小型飞机于当地时间7月31日下午4时52分在古巴首都哈瓦那东部迫降。那个地区的地形非常杂复，飞行员名叫约翰·里斯，降落时飞机撞到地上，飞机的一个轮胎爆裂，飞机翻了一个滚。里斯受伤，但并没有危及性命。

　　当地警方及时赶到，发现这一情况后立即用一辆“拉达”牌警车将他送进了哈瓦那一家医院。一位目击者也说：“那个驾驶飞行的人脸吓得惨白。但他真的很幸运，拣了一条命，因为我看到飞机在抵达陆地前差点掉进海里。飞机撞毁后，他从地上爬起来，向前来看热闹的人要水喝。”据里斯的妻子称，司法部门对里斯的指控是不公平的，因为里斯有精神病史。

　　他们的家在内华达州的里诺市，里斯曾在那里发起过反卖淫运动。过去，里斯经常莫明其妙地离家出走。有一次，他把自己捆到内华达卫生局的大门上，把卫生局官员弄得哭笑不得。他也曾申请开办同性恋妓院的执照，被有关部门拒绝。

　　自从到迈阿密工作后，他的病情有所好转，已经不再服药。里斯在古巴也没有亲戚，不存在非常移居古巴的动机，倒是有可能旧病复发，而且美国国务院发言人理查德也承认，里斯此举没有表现出任何政治目的。

　　8月9日，戴着手铐脚镣的约翰·里斯首次出现在迈阿密联邦法庭上，但他在庭上却一直保持沉默。杜布法官只得亲自给里斯指派了一位辩护律师。接着里斯缓慢地走向被告席，还不时地向旁听席做鬼脸。由于里斯不合作，杜布法官在宣读了对里斯的起诉书后宣布：“因为你不与法庭合作，你必须在8月14日回到法庭。”

　　据悉，在8月14日的联席听证会结束后，法庭将于8月23日正式审理此案。

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