在经历了就任总统职位时的意气风发和执政期间的艰苦磨难之后，美国总统卸任后可心平气和地为自己的表现打分数。因此，在他们卸任后的生涯中，写回忆录成为一出重头戏，而其中获利最多的当数克林顿，他的回忆录酬金超过了1000万美元。

　　据说，杜鲁门卸任后靠卖书维持生计；而尼克松为写自传拿了出版社100万美元的预付款；卡特在卸任后把出自传和写书作为工作的重点。但许多读者认为，美国总统的回忆录只适合于摆在书架上摆样子，并没有其他用处。

　　杜鲁门自己也承认回忆录有许多不足之处，他说：“因为我们很少谈及自己的故事。”杜鲁门在回忆录《决策的一年》中写道：“让读者知道他们心里的想法以及是什么驱使他们做出决定，这对读者大有裨益。”

　　尼克松在回忆录中道出了丑闻如何毁灭一位总统的过程。在长达一千多页的回忆录的最后，尼克松承认掩饰水门案是判断错误。在他最后一次走出白宫时，他写道：“我对那时景象的记忆就像定格的影片：红地毯、青绿的草坪、白宫、灰暗的天色、新任总统和第一夫人。”他写道：在总统直升机飞过华盛顿纪念碑时，“我靠着椅背，闭上眼睛，听到贝蒂喃喃自语：‘真惨。真惨。’”

　　此外，由于猝然辞世，罗斯福总统从未写有关他的新政或二战领袖经验的回忆录。另外几位20世纪的总统也没有写过回忆录，包括威尔逊、肯尼迪等。晓舟

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