在英国伦敦的大街小巷,兑换外币的“两替店”随处可见,为外国游客提供了诸多方便。然而,也正是由于“两替店”能提供诸多便利,它们很快被恐怖组织和贩毒集团相中,成为不法分子“洗钱”的天堂。
据英国《泰晤士报》1日报道,每年经英国“两替店”流向境外的资金大约有30亿至40亿英镑,其中仅8%的资金是游客合法兑换的,而高达65%、总额约26亿英镑的资金都是“黑 钱”。这些“黑钱”大部分经“两替店”“漂白”后合法地流入贩毒分子或恐怖分子的腰包。
据报道,自1998年以来,犯罪分子一直在利用英国“两替店”大肆进行洗钱活动。其手法一般为,使用小面值的英国货币换取大面值的外国货币,如荷兰盾、德国马克以及西班牙比塞塔等。1998年,英国警方曾破获欧洲最大的一起洗钱犯罪案件:伦敦西部诺丁山一家“两替店”与英国犯罪分子进行了一笔交易,总额竟高达7000万英镑!
犯罪分子之所以能够肆无忌惮地利用“两替店”洗钱,主要还是因为英国的外汇兑换市场最近二十多年来一直处于混乱无序状态。早在1979年,极力推行自由市场经济的撒切尔夫人一上台,便宣布废除政府对外汇的管制。从此,英国公民无须取得任何许可,便可自主开办“两替店”。直到今天,英国仍然是欧洲唯一没有对外汇兑换机构及交易代理人进行规范管理的国家。
与英国相比,欧洲许多国家对本国的外汇兑换工作进行了严格的规范和限制。荷兰在发现不法分子利用“两替店”洗钱后,立即关闭了全国三分之二的“两替店”。爱尔兰政府为防范恐怖分子利用“两替店”洗钱,明确规定“两替店”的负责人和所有高级职员都要经过严格的资格认定,同时,在“两替店”拥有5%以上股份的股东均须报中央银行备案。
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