美国马里兰州安那波里斯市附近有一个军事基地,名叫迪特里克港。迪特里克港是一个专门研究传染性病毒、危险微生物和生物武器的陆军基地。
在这个基地中,有一座7层高的大楼,编号为470,不知情的人根本看不出这座大楼有什么特别的地方。
20世纪50至60年代,470大楼里曾经孕育了一个高度危险的计划———生物武器工程。炭疽是470大楼的主要研究对象。利用炭疽病菌,基地的科学家们可以生产炭疽炮弹、炭疽液气雾剂等生化武器。科学家们还在这里研究到底多少炭疽病菌就能要了一个人的命。实验室中的巨型培养瓶曾经被用来生产大量的炭疽浆液。
美国前总统理查德.尼克松在1969年签署了一项命令,结束了这个“自卫性”的细菌武器研究计划。自那时起,470大楼内的细菌武器研究工作就彻底结束了。
科学家后来曾经想尽办法清除大楼内的病菌,甚至封闭了整个大楼,在楼内放置了电子加热器,用来施放毒气,以杀死炭疽孢子。为了监测毒气是否仍然在正常工作,工作人员们还用一些类似炭疽的病菌做参照,观察杀菌效果。但是科学家们至今都没有获得过成功。一位科学家无可奈何地说:“一旦细菌形成了孢子状态,它就可能躲在任何地方。根本就杀不干净,因为那是炭疽病菌。”
现在,470大楼里的所有设备都被细菌感染过了,炭疽孢子潜伏在每一个角落,一旦遇到潮湿、温暖的环境,如人的黏膜,它们就能迅速的生长起来。所以,470大楼很难被转做它用,目前惟一的保险措施就是将大楼密封起来。
在470大楼正常工作的十余年中,有两名工作人员死于炭疽,一人是微生物学家,死于1951年,另一人是电工,死于1958年。
如今,470大楼默默地立在基地中,门窗都紧紧封闭了起来,俨然一个“生命禁区”。但是,迪特里克港的军事基地毕竟积累了一些研究炭疽的经验。几周前,美国参议院多数党领袖达施勒办公室内发现的炭疽病菌孢子就被送到了该基地的一个实验室中进行了检测。张鑫焱《江南时报》(2001年10月30日第四版)
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