徐平
“9.11事件”已经过去50天了;10月7日美国发动对阿富汗塔利班政权和本.拉登组织的反恐怖战争也已进入第四周。这场战争对刚经历埃镑贬值不久的埃及经济会有什么影响呢?
埃及的经济建设一如以往。继苏伊士运河大桥不久前正式通车后,10月28日穆巴拉克总统又亲自参加了艾资哈尔两条单行汽车隧道的通车仪式。这是开罗闹市改造的一项大工程,历时约40个月,耗资8.9亿埃镑,目的是扩大法蒂玛地区的旅游和商业功能,改善艾资哈尔地区及其附近的交通状况,保护当地的伊斯兰古迹和文物免受污损。开罗的社会生活似乎也一切如常,埃及人的日常生活也看不出有何两样,市场和物价的变化也不很明显。对于普通百姓而言,似乎更关心下月中旬穆斯林世界即将进入的斋月。
但是,由于美国遭受国际恐怖主义的直接打击,损失巨大,因而美国经济的衰退有可能提前到来,且会加深其衰退度;国际上其它经济大国也将受此影响,所以这些都不可能不对地处中东热点地区的埃及经济产生一定影响。10月10日,埃及总理奥贝德参加了一个专门研讨国际反恐怖战争对埃及经济影响的会议。出席会议的有人民议会有关委员会领导、政府经济和外贸、电力和能源、军工生产、工业和技术发展、国营企业机构、住房和地方建设、交通运输等部门的负责人,以及一些专业协会人士。
据此间舆论透露,与会者估计在农业方面对埃及的影响不会太明显。目前埃及国内的主要农产品,比如小麦、糖、玉米、油料作物和油脂等还大量依赖进口,大约每年约需25亿美元。不过国际市场上这些产品的价格现在尚无明显变化,因而影响不大。唯一的不利因素是海运成本的提高。国际海运公司提高了包括埃及在内的战争危险地区的集装箱运输运价,导致埃及的进口会因运输成本有较大上涨而增加。奥贝德认为国际海运没有危险,受战争影响不大,提价是没有道理的。
这个问题同样将影响埃及的出口。增加和扩大出口是抵消消极因素的方法之一。埃及的工业出口2000年已占国家总收入的14.6%,与1981年(萨达特时期)只占5.3%相比已不可同日而语;并居侨汇收入和旅游收入之后排到了第三位。为了应对运价问题,埃及总理表示总的设想是减少负面影响:比如埃及将尽力打开对近距离国际市场的出口;在进口方面可能会抛开一些传统进口渠道和国家,而改以将进口与出口相关联,以达到扩大出口的目的。比如以必须购买埃及商品为条件,埃及将从法国公司进口小麦。现法国公司已答应购买三宗埃及商品,既扩大了出口,又可避免放空而节约运费。
奥贝德总理承认,还有个比较麻烦的问题是出口与关税间的关系。过去的保护性税率往往达到100%,而现在商品平均税率只有30%,有些产品的关税率只有10%。既要多出口,又不能单靠关税保护,那就只能靠提高埃及产品的国际市场竞争力。而当前的问题恰恰是埃及产品的技术含量还不高,也缺乏高素质的熟练技工。
现在看来受国际反恐怖斗争影响比较直接而且明显的是旅游业。本来持续看涨的埃及旅游业在这个旅游旺季基本没有“旺”起来,外国游客人数、客房入住率和埃及民航的客源均受到了不小的影响。随着今年冬天的渐渐来临,在埃及经济中起很大作用的旅游业难免会冷下来。
此外,吸引外资和直接在埃及国内投资办项目也会受到一定影响。如果美国和全球经济均陷入衰退,那么国际剩余资本几乎肯定会调整投资策略,选择更好的投资场所。这显然对埃及不利。不过好在这20年埃及国内政局比较稳定,也许经过一段时间的观望和犹豫,随着国际反恐怖形势的逐步明朗,这些负面影响会有所改变。
在石油方面情况稍为复杂些,因为埃及既进口成品油又出口原油,油价上涨有利有害。不过预计在埃及新建的炼油厂投产以后,可望减少20%的成品油进口,约可节约20亿美元。这对于抵消反恐怖战争给埃及经济带来的负面影响将弥足珍贵。
目前在阿富汗进行的反恐战争时间还不长,不确定因素也很多,埃及政府表示将不断对国际反恐形势及其影响进行评估。但就目前情况分析负面影响不可小视,不过对埃及经济立即造成全面影响的可能性似乎不大。(人民网开罗10月31日电)
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