本报综合消息美国东部时间11月3日，美国政府证实发现第17例炭疽感染者，该感染者是《纽约时报》的一名员工。

　　布什总统3日发表每周例行的广播讲话称，不断出现的炭疽病例是美国继“9·11”事件之后受到的“第二轮恐怖袭击”。

　　炭疽热病菌的一连串出现搅得美国上下不宁。各种神经质的报警层出不穷。据《时代周刊》报道，10月16日，一位办公室工作人员从马桶上惊跳起来，他发现马桶上的一张卫生纸上写着：“你正坐在炭疽菌上，你死了。”调查人员闻讯立刻冲进来，但最终证实这是一个恶作剧。在田纳西首府纳什维尔，危险物处理小组在48小时之内出动了5次，结果全都是恶作剧。一位女性打电话说她的键盘上有粉末状物质，FBI检查后发现那是她刚吃过的饼干掉下的渣。

　　有些威胁则有更深的背景。据《华盛顿邮报》报道，10月15日这一周，全美有130多家经营堕胎业务的诊所收到了威胁信件，这些信件外观基本一样，看起来像是来自政府机构的信件，里面装有可疑的白色或棕色粉末。信里有这些粉末是炭疽病菌，收件人必死等威胁文字。

　　这种对堕胎诊所的威胁以前也出现过，但数量要少得多。医生们认为，特殊时期给那些反堕胎的极端分子壮了胆，他们想趁此机会通过传播恐怖气氛来吸引人们注意。

　　此时敢于站出来与恐怖气氛作斗争的，得到了媒体的赞扬。在“9·11”失事的93号航班飞行员的遗孀为了鼓励人们坐飞机，带着身孕坐原93号航班的航线去旧金山。10月20日，在纽约麦迪逊广场花园上举行了一场为世贸中心殉职者家属募捐的演唱会。珍尼·杰克逊、理查德·基尔及保罗·麦卡特尼等名人都到场参与。《纽约邮报》称他们为“大苹果的英雄们”。该报同时公开批评了那些在出现炭疽菌后匆匆逃离纽约的明星们，他们包括电影明星巴瑞摩尔、名模坎佩尔、伊丽莎白·赫利等。“他们在反对宰杀牲畜时表现强硬，现在人类同胞需要他们的时候，他们哪去了？”

　　媒体的批评也许有些苛求。人们的恐慌，或者说是谨慎不是没有根据。第一例炭疽热病人出现的时候，美国卫生官员们坚称，这是一个“单独”的病例。但“单独”的记录很快被打破，FBI在第一位感染者死后两天才对他所工作的办公楼进行检查，到第三天才对大楼里工作人员和来访者进行检查。

　　虽然每一个美国官方声明中都保证炭疽热不传染，但在佛罗里达，据报道，一位母亲带着她3岁的儿子去理发时，由于她的工作地点靠近发现炭疽菌的《太阳报》，她们遭到了婉拒。

　　美国微生物协会会长阿特拉斯最近撰文说，生物武器的介质十分容易得到。“一份涉及全美1500所学术机构的调查显示，22%与致病微生物和毒素有关的研究工作可以被用来发展生物武器。”虽然从实验室里盗走炭疽菌的可能性不大，但是有很多实验室都雇用十八九岁的学生工，这些人大部分都没有背景可查。

　　《时代周刊》则针对目前在美国不断放大的恐怖情绪撰文指出，恐惧也是一种病菌。“它会通过电波、电线传播，它会感染市场，它会损害整个工业界，它会让受害者躲在家中，用被子把自己紧紧包裹起来”。

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