说美国经济正在衰退，不算新闻。今天，一项有关消费者信心指数跌至七年多来新低的报告，再次说明了这一点。但是，经济何时回升呢？迄今，专家们不约而同“统一口径”，都回答：明年中期以后。

　　果真明年年中就开始好转，倒算幸运，只怕结果不如人愿。因为，这次的衰退与以往不同。它不是由于消费者缩减开支导致企业利润和投资下降，而是因为企业、特别是高科技企业利润下降，引发投资急剧减少，随后迫使企业大规模裁员，并导致消费者支出下滑。这次衰退不是由“九一一”事件引起的，它早于年初美国高科技企业风雨飘摇时就开始了；只不过世贸中心崩塌使衰退一下子明朗化、并且扩大化了。

　　昨天，美国国家经济研究局根据联邦会计资料得出结论：“今年三月，全美经济增长达到最高峰。从那时起，经济就开始衰退，长达十年的蓬勃增长期正式结束。”英国广播公司说，这项评估，使经济衰退的判断具有了某种官方味道。

　　今天，权威的私人经济研究机构会议委员会公布最新民意调查。结果显示，十一月，全美消费者信心指数下跌到八十二点二，达到七年多来的新低点，下跌幅度大大超过专家预测。调查报告认为，信心下降的原因是美国人越来越担心失业。

　　今年假日购物季节的消费特点，也似乎证明这次衰退与众不同。

　　传统上，十一月的第四个星期四是美国的感恩节。其后第二天往往是人们采购最繁忙的日子之一，这一天也标志着假日购物季节的开始。很多商店会在星期五凌晨推出大特价甚至免费商品来答谢顾客。今年，商家更积极，把通常留在圣诞节以后采用的全面打折计划提前抛出，以提高营利。

　　上周末，美国财政部长奥尼尔说：“零售市场出现令人鼓舞的消息”——感恩节后第二天，零售额比去年同期高百分之四；以低廉商品吸引顾客的全美最大连锁店沃尔马特称，他们取得创纪录的十二亿五千万美元的销售额。

　　但是，零售业杂志《伯纳德零售趋势报告》的总裁伯纳德指出，今年的购物潮只是一个便宜货大搜索。如果商店的折扣不能令消费者满意，他们就毫不犹豫地扬长而去。折扣以商店的赢利为代价；至于那些不肯大幅降价的商店，他们的货物卖不出去，盈利同样难以提高。

　　美国最大的支票授权公司TeleCheck的高级经济顾问福特也有同感。他说，感恩节次日的平均支票数额为七十三点六四美元，比去年同天的平均额降低了百分之四点六。也就是说，虽然购物的人数增加了，但是人们的平均花销却减少了。

　　为阻挡衰退步伐，美联储今年九次降息，国会也通过庞大的减税和经济刺激计划。但这些政策能否、何时奏效，现在还是未知数。至少迄今尚无迹象显示这些措施能帮助企业提高利润，化解此次衰退的成因。所以，预言明年年中美国经济开始复苏，也许只是人们美好的愿望而已。(中新社记者陈建)

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