11月22日，英国下院二读通过一项法案，决定将英国的“海外属地”改名为英国“海外领土”，并给予当地居民以英国公民的身份。待下院三读通过并由女王批准后，该法案就可成为法律正式实施。

　　英国“海外属地”最早被称为“海外殖民地”，在20世纪80年代才被改称为“海外属地”。英国外交部政务次官布兰乔解释上述法案时说，“海外属地”的名称已经不能恰如其分地表明英国与这些领土的关系，这些地区不应再被视为其母国的附属品，应给予它们决定自己未来的权利。新法案规定，随着这些原“海外属地”易名为“海外领土”，当地居民自动具有英国公民身份，有权移居英国本土，而不必办理移民手续，还可以到欧盟国家去找工作。由于一些海外领土居民担心英国本土居民借机移居到这些地区，该法案还规定，现居英国本土的居民不得向这些海外领土移民。

　　目前，英国还保留有安圭拉、百慕大、英属维尔京群岛、开曼群岛、直布罗陀、皮特凯恩群岛等13块海外领土。这些领土上共居住着大约20万居民，70%以上的居民平均年收入高于英国本土，多数居民希望其居住地仍是英国的领土。1968年和1995年，直布罗陀和百慕大分别就是否保留为英国领土进行了全民公决，并均以压倒性多数决定仍留在英国。

　　据英国报纸报道，皮特凯恩群岛等地的居民都盼望获得英国公民身份，这样他们这些地处偏远的人就有机会到英国本土去住住。但百慕大居民的生活水平比英国本土高不少，有没有英国公民权对他们来说不是特别重要。而对直布罗陀居民来说，给他们英国公民权更具安抚意义。因为英国外交大臣斯特劳20日在欧盟峰会上与西班牙达成协议，决定于明年下半年就直布罗陀领土主权问题确定一个方案，这让直布罗陀居民担心英政府会把主权“出卖”给西班牙，而让他们的利益受损。当地人猜想，现在让他们获得英国公民权可能是对他们的一种事先补偿吧。本报驻英国特约记者文舟

　　《环球时报》(2001年12月04日第五版)

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