近日,随着安然丑闻愈演愈烈,被其牵连在内的已不只是美国总统布什和副总统切尼等政要,即使远在大西洋彼岸的大不列颠,英国王储查尔斯和首相布莱尔也难逃此劫,先后被人揭出与美国安然能源公司存在金钱瓜葛。
据上周末的最新消息,20世纪90年代,美国能源业巨头安然公司曾向威尔士亲王基金会捐款至少高达80万英镑,查尔斯王子后来还会见了安然公司首席执行官雷恩以及当时的安 然欧洲区主席温伊,感谢他们的赞助支持。威尔士亲王基金会是查尔斯王子开办的最主要的一个慈善机构,旨在向英国的弱势青年群体提供援助。
安然公司最早是在1991年向威尔士亲王基金会的项目捐款50万英镑,先后分5年付清。1993年查尔斯曾在其位于格洛斯特的乡间别墅设宴款待了温伊,此前他还出席过雷恩在美国休斯顿的寓所为其举办的长达3小时的晚宴。同年,安然公司一个位于威尔顿的燃气发电站建成后,查尔斯还曾亲往视察。20世纪90年代中期,温伊的继任者霍奇还参加过另一个类似的宴会。安然公司的第二笔捐助是在1996年至1999年,每年10万英镑,共计30万英镑,用于英国青少年的一个欧洲项目。另据未经证实的消息,在随后的两年,安然每年还继续给予过7.5万英镑的捐赠。
对此,查尔斯王子的女发言人福克娜辩解说,查尔斯会见基金会的赞助商并表示谢意是个非常普通的行为,并无特殊之意。她说:“威尔士亲王基金会曾接受过众多企业的捐款,安然只是其中之一。一年中,慈善机构邀请主要支持者和捐赠人出席各项重要活动,令他们有参与感,这样做是相当正常的。”她还表示,就跨国公司而言,赞助活动可以体现他们对当地社区的“社会责任”。
相对而言,威尔士亲王基金会首席执行官舍贝尔则坦率的多。他在谈到安然的动机时说:“作为一家刚刚进入欧洲的美国公司,它希望建立起大公司的形象。很明显,最符合美国传统的一种方式就是向慈善机构捐款。”但他同时强调,安然对其已获得的名誉感到满意,并不想攫取更多的直接商业利益。
与此同时,安然公司与英国工党政府间“金钱换准入”事件也出现闹大势头。据报道,首相府隐瞒了政府高级决策者与安然之间5次关键性会晤。为平息反对党的连串指责,唐宁街10号上周及时公开了“1998年以来政府大臣和安然会晤”的细节。
根据公布的材料,在1998年9月至2000年10月期间,安然公司的高级行政人员曾7次拜会布莱尔政府的4位大臣,其中包括布莱尔的密友曼德尔森以及现任运输大臣拜尔斯等重量级内阁成员。在其中的一次会晤后,当时的贸工大臣拜尔斯于2000年4月17日宣布,他打算取消对燃气发电站建设的冻结,而这项能源政策的调整恰恰正是安然3年来一直极力争取的。去年11月16日,拜尔斯为安然欧洲公司在肯特郡的燃气循环联合汽轮机打开了绿灯。当年早些时候,拜尔斯还曾亲自为安然公司设在伦敦的欧洲总部大楼揭幕剪彩。另外,1998年9月10日,时任贸工大臣的曼德尔森对于安然水资源公司兼并威塞克斯水服务公司的申请,决定不采取反对立场,也被质疑受到了非法游说。安然公司还曾向工党捐款3.6万英镑:1997年至2000年,安然每年要以大约5千英镑购买出席工党年度晚宴的门票;1998年工党在布莱克普尔开会期间,安然还为工党的一场酒会赞助了1.5万英镑。霍奇甚至公开宣称,在英国花比在美国少得多的钱就可获得“市场准入”。
1998年4月28日,安然欧洲区首席执行官弗莱沃特在唐宁街10号拜会布莱尔的工业政策顾问诺里斯,介绍了自己对未来英国能源政策的想法。安然国际的首席运营官斯基林还就同一议题,与布朗的首席经济顾问鲍尔斯进行了讨论。
首相府发言人对这一系列会晤并未予以否认,但他同时强调,政府上周公布的情况只涉及贸工部。他说:“在短短的时间内,我们没有时间查看每位大臣和官员的日程,来发现他们是否见过安然的人。
此间舆论认为,在大西洋两岸,安然的触角延伸到了权力阶层的各个角落,这是所有人始料未及的。对安然丑闻的了解越深入,就会揭出越多安然长期、阴险的渗透行径。“在这场安然传奇中没有英雄”,没有任何人能够及时发现黑洞、敲响警钟。这宗有史以来最大公司破产案带给政府和投资者的教训是,一些公司虽然在上层拉拢了一批朋友,但其经营情况却并非真正是成功的。本报驻伦敦特约记者陈建
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