中新网北京3月1日消息：美国东部时间1日凌晨，美国“哥伦比亚”号航天飞机在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪 航天发射中心发射升空，踏上了维修“哈勃”太空望远镜的旅程。

　　“哥伦比亚”号这次的任务主要是对“哈勃”太空望远镜进行维修。宇航员们计划进行至少5次太空行走，更换一个 望远镜头并修复另外一个。这个价值7600万美元的新镜头将使“哈勃”太空望远镜的探测能力提高10倍。宇航员们还将 进行更换望远镜的供电系统、修复太阳能电池板等工作。

　　“哈勃”号太空望远镜已经工作了12年，期间拍摄了42万张照片，观测了1.7万个目标，并接受了3次大修。 美国国家航空航天局已经在它身上花费了近70亿美元。由于费用高昂，所以他们决定在2004年对它进行最后一次维护。

　　“哈勃”号预计会在2010年被接回地球，届时有可能被放置在华盛顿的国家航空航天博物馆供人参观。它的接班 人将在2009年升空。

　　“哥伦比亚”号原定于2月28日升空，但由于天气寒冷，美国国家航空航天局27日决定推迟一天发射。

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