新华社华盛顿3月3日电隔着119亿公里,美国宇航局科学家2日再次成功地与“先驱者10号”取得通信联系。
科学家们说,这次超远距离的“长途”通话效果不错,证明这颗漂泊在太阳系外的探测器依然正常运转。
科学家利用位于美国加利福尼亚州的一个射电望远镜,向“先驱者10号”发去了信号。经过22小时06分钟,美
国宇航局喷气推进实验室设在西班牙马德里的一台射电望远镜,收 到了来自“先驱者10号”的回应。
美国宇航局埃姆斯研究中心的拉舍博士介绍说,“先驱者10号”这次发回的信号“响亮而且清晰”,这意味着在未
来一年中,科学家们有望继续与这颗探测器保持联系。
这次“通话”时间选择在“先驱者10号”发射30周年纪念日,因而有着特别的意义。1972年3月2日,“先
驱者10号”发射升空,并在随后的日子里,在太空探索领域创造了一系列的“第一”。它是第一个穿过小行星带成功到达木
星附近并获取近距离图像的探测器;1983年,它又成为第一个飞出太阳系的人造探测器。目前,“先驱者10号”正在向
金牛座飞去,但据估计,它至少还得再飞200万年,才能掠过与这个星座距离最近的恒星。
“先驱者10号”考察计划本来不到两年,但它的“探测生命”之长,远远超出了预期。直到1997年3月底,科
学家才正式结束“先驱者10号”的科学考察使命,宣告它的“退役”。
在这之后,科学家仍不定期地与“先驱者10号”联系,并在此基础上试验了一些尖端通信技术。科学家最近一次与
这颗探测器取得通信联系是2001年7月。
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