本报综合报道如果毒品对我们如此有害,为什么仍然有这么多人使用?因为它们帮助我们的祖先在恶劣环境中生存,
至少这是两位人类学家的看法。我们对精神药物的嗜好通常被认为是一种生物学的巧合。传统的观点是,药品欺骗大脑,让它
以为得到了某种奖赏,而事实上没有。但是,新西兰奥克兰大学的人类学家RogerSullivan(罗杰·苏利文)和
圣塔巴巴拉加利福利亚大学的EdwardHagtn(爱德华·哈根)指出,我们的祖先接触含麻 醉物质植物的历
史已有数百万年。在4月号的《瘾》(Addiction)杂志上,两位科学家指出,我们之所以轻易对毒品上瘾,完全是
进化使然,进化促使人寻找富含生物碱的植物。Sullivan说:“像尼古丁和可卡因一类刺激性生物碱可能被人类的祖
先用来帮助克服艰苦的自然环境。”例如,直到最近,澳洲土著人仍用富含尼古丁的皮特尤里树(Pituri)帮助他们在
没有食物的情况下,忍受穿越沙漠的痛苦。今天的南美安第斯山印第安人仍然咀嚼古柯叶,帮助他们忍受高海拔缺氧工作环境
。考古证据发现,在古代文化中,麻醉品使用相当普遍。比如,槟榔果。早在1·3万年前,帝汶岛上的人就开始咀嚼它。出
土艺术品显示,厄瓜多尔印第安人5000年前已在食用古柯。许多这类物质药效相当强。皮特尤里含有5%的尼古丁,而今
天的烟草平均尼古丁含量仅1·5%。此外,人类的吸毒前辈们有时将麻醉品与石灰、草灰等碱性物质一同咀嚼,其作用好比
加热可卡因(吸食雾气精华),这种使用方法使药品的自由态得到释放,可被血液直接吸收。在太平洋岛屿文化中,咀嚼槟榔
仍然非常流行,但它通常被视作食品和能量补给,而不是毒品。Sullivan说,某些麻醉品的确有营养价值。比如,100
克古柯叶所含钙质超过美国政府推荐日摄取量,此外它还富含磷、铁和维生素A、B2、E。Sullivan和Hagen
猜测,在某些边缘环境里,饮食如此恶劣,人们不得不自行补充足够的神经传递素。食用含有仿神经传递素物质的植物能帮助
弥补营养缺陷。他们说,这一理论可通过动物实验证明———剥夺动物某种神经传递素看它们是否会选择富含补充物质的猫食
。澳大利亚昆士兰大学的WayneHall(韦恩·霍尔)说,Sullivan的麻醉品使用调节模式绝对有说服力。Hall
不久前还担任悉尼的国家药品和酒精研究中心负责人。Hall说:“有证据表明,植物演进,以模仿哺乳动物的神经传递素
。但是,今天的问题是,人们麻醉品的剂量太大,纯度太高。”(A)
上图:出土艺术品显示,厄爪多尔印第安人5000年前已在始用古柯。
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