本报综合消息美国天文学家完成了一项数学上的伟业：发现了一个非常年轻的小行星“家族”。这就相当于他们在一 个草堆里找到一根断针，并且确定了它形成的时间。

　　太阳系的大行星大约是在46亿年前形成的，而今次发现的39颗小行星非常年轻，形成时间距今仅有580万年， 是由一颗直径25公里的小行星与另一块太空岩石相撞后产生的。

　　这些来自科罗拉多州西南研究所的科学家在今天的英国周刊《自然》上撰文说，他们的发现可能给行星起源研究带来 线索。

　　有关太阳系诞生的理论认为：数十亿年前，小群岩石和尘埃在引力的作用下聚集成块，从而产生了行星。随着时间的 推移，这些原始行星逐渐变大，它们靠引力捕捉到无数小天体，使其撞入自己的表面。

　　这个行星“工地”留下了“碎砖”构成了火星和木星之间的小行星带：这堆绕轨道旋转的垃圾距离太阳或任何一颗行 星都太远，无法被它们捕获。这些小行星的个头曾经很大。但是，经过亿万年的时光，在彼此的不断撞击下，再加上太阳的照 晒，它们逐渐变成了碎块。

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