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信报讯 美国媒体昨日披露，就在民主、共和两党为能在今年10月的国会改选中取得多数党的地位作努力时，总统布什已经开始在为2004年的连任做准备了。而稳重又有极高国际声望的鲍威尔或者最近颇为“受宠”的里奇很可能取代“体弱多病”的切尼成为布什的新搭档。
切尼的“体弱多病”可能比他在政府中的政绩更加惹人注目：还在竞选时，他就曾经 住院；刚刚当上副总统，就立刻入院做手术，至今心脏上还安装着起搏器。就身体而言，即使是切尼希望再担重任，估计布什也是不会愿意的。如果切尼退出竞争，对于副总统一职，鲍威尔则是最大的热门。早在去年副总统切尼接受手术的时候，美国媒体就曾大幅报道说，如果有一天切尼因健康原因而不得不离职的话，华盛顿政治圈中猜测的最有可能的接任者将是现任国务卿鲍威尔。
布什也很看中鲍威尔。12年前，鲍威尔曾经帮助其父老布什登上总统宝座；如今，当上国务卿后，他在民众中的声望一直很高，他的人气甚至还高于布什。更让布什高兴的是，如果选中鲍威尔，他还将作为美国第一位黑人副总统，终止民主党在黑人选民中所占的绝对优势。
“9·１1”后，鲍威尔多了一个竞争对手——汤姆·里奇。这个宾州前任州长、白宫国土安全办公室现任主任已经俨然成为布什眼中的“大红人”。在“9·１1”后成立的“国土安全办公室”中，里奇出任首任主管，现在布什还想把办公室升格为内阁级“国土安全部”，其权力范围甚至超越了司法部。
里奇受到这样的重用，除了赶上“好时候”和他自己的能力外，与布什关系密切也是重要的原因。一名不愿透露姓名的共和党人士曾向媒体透露，布什希望副总统不但与他关系密切，更能令他感到自在。里奇与布什家族一直走得很近，2000年大选时布什就曾考虑与他搭档竞选。不知道两年后，里奇是否能翻身，不再当替补队员？(小凤、中原)
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