沛蓝(Perland)计划使用的滑翔机。
本报综合报道约一周之后,美国富翁冒险家史蒂夫·福塞特和另外一名飞行员将尝试打破滑翔机高空纪录。在新西兰
南岛小镇Omarama的上空,福塞特和前美国宇航局试飞员埃纳·因迪沃尔德森将尝试飞抵1·89万米(62000英
尺)的破纪录高度,目前的滑翔机高度纪录是于1986年创下的1·49万米(49009英尺)。这仅仅是福塞特和因迪
沃尔德森疯狂的沛蓝(P erlan)计划的第一部分。在第二阶段,两人将冲击3·05万米———已超过大气层高度30
%。沛蓝计划首席气象学家伊利莎白·卡特说:“我们生活的大气层中,对流层占据的大部分,因此一旦进入同温层,几乎就
接近大气层边缘了,要进入太空了。”
天气:借助南极气旋沛蓝计划技术小组相信,在第一阶段,Omarama上空的极地气旋、高山气流加上特殊设计
的压力服,将共同作用把两名飞行员送进同温层。美国宇航局航空工程师和气象学家小爱德·梯兹是此次计划的首席科学家,
他说:“压力服系统是计划的关键,最艰巨的是解决生理学问题,当人到达那样高的海拔,人体内的氮将开始沸腾。”当滑翔
机到达1·22万米,飞行员的压力服将开始充气膨胀。这时外部温度已经下降到零下50摄氏度,因此防止冻伤的暖脚器也
是必需的。刮过新西兰南部高山的西风将创造山地气流,帮助滑翔机上升。南极极地气旋比起北极气旋更有利于创造纪录,因
为南极极地气旋更强大、持续时间更长,也更频繁。
难关:突破对流层顶最艰难的部分是突破对流层顶,这是分隔对流层和同温层的界限,高山气流往往终止于此。卡特
博士说:“当风以几乎垂直的角度击打山峰时,再加上随海拔上升加速的极地旋风,合力产生的气流应该可以突破对流层顶。
”飞闯未知地带当然有它的危险:随高山气流滑行可以很平稳,但也可能碰到强大漩涡。
收获:类似火星飞行经验如果飞机不幸失去控制,飞行员可以打开一个浮筒增加稳定性。梯兹说:“使用浮筒后他们
可等到恢复控制,或者降到适合跳伞高度。”Omarama第一阶段飞行将受到飞机本身的限制,它最高只能抵达1·89
万米(6·2万英尺)。在计划的第二阶段,特别设计的加压滑翔机可以飞行到3·05万米(10万英尺)。在这一高度,
飞行将如同在火星大气中进行,这将为未来火星登陆可能面对问题提供部分答案:火星大气层怎样?它充满气旋吗?气流平稳
吗?多风吗?
高空纪录气球纪录3·47万米高空跳伞纪录3·13万米滑翔机(尚未实现)1·89万米协和飞机1·77万米
波音7471·13万米珠穆朗玛峰8848米
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