晓鑫

　　位于约旦和以色列之间的死海，是一个内陆盐湖，也是世界上海拔最低的一片水域，它是东非大裂谷的北部延续部分。由于水分含盐量极高，死海中几乎没有什么动植物，但在死海的岸边，却不乏珍稀的动植物。然而眼下，它们和死海一样，都在承受着一种神秘大坑的威胁。

　　近几年，死海边无声无息地出现一个又一个这样的大坑。它们有的深达11米，宽达20多米。首先成为牺牲品的是一棵棕榈树，还有一辆卡车和一辆载有4名乘客的公交车也被它吞没。岸边的居民不知道这一张张大口是何时形成的，只知道它们会越来越多。他们担心，自己的庄稼、牲畜和房屋随时有可能被这些大口吃掉，死海周围的生态环境会因此而受到彻底破坏。

　　这些大坑的成因是什么，地质学家埃利·拉斯和丹尼·瓦克斯教授打算弄个水落石出。以色列地质研究会丹尼·瓦克斯教授说：“过去5年，这些坑越来越多。这片岸边5年就出现了几百个这样的大坑。”

　　两位专家决定先从了解死海入手。死海的面积一直在不断缩小，从20世纪50年代以来，它的水位已下降了至少25米。最近几年，更是在以每年1米的速度下降。那么，是什么在让死海的“肚量”不断变小呢？

　　首先，位于沙漠之中的死海降水极少且没有规律，它只能在春季和冬季靠来自约旦河的水源壮大自己。但沿岸大量的灌溉用水却分享了本该属于它的水源。其次，岸边修建的一些化工厂，不仅在大量消耗着死海水，也在污染着周围的环境。过去10年，这些地方的海岸线有的后退多达15米。此外，旅游业的发展也让死海难以承受。死海水的含盐量几乎是普通海水含盐量的100倍，人可以很轻易地浮在水面；水里丰富的矿物质还有益于健康，所以这儿一直深受游客的青睐。过多的索取和消耗，让死海的海岸线不断后缩，地质专家说，正是这种“退步”，导致了大坑的出现。当死海海岸线往回缩的时候，淡水就会往前补充到盐层的下方，盐层遇淡水溶化，久而久之就自下而上形成了大坑。

　　两位专家还发现，这些大坑的排列有一定的规律，往往是五六个排在一条线上。弄明白了成因，想要预知哪些地方会出现大坑也就不是什么难事了。科学家可以通过检测地下淡水中是否含盐，来判断周围的土地是否已出现盐墙溶于淡水的情况。

　　瓦克斯教授还说：“如果我们发现哪片地区的地下淡水含盐，我们就可以说，这些地方有可能会出现大坑。”

　　不过要想彻底解决问题，还得从根本入手：恢复死海的水位。埃利·拉斯认为，只有一种办法可以让死海丰满起来，那就是修建运河，引入海水。

　　埃利·拉斯表示：“首先，我们必须重新考虑修建运河，或是从地中海引水，或是从红海引水。”

　　死海的北半部属约旦，南半部由约旦和以色列平分。虽然两国都同意通过运河方案，但约旦主张从红海引水，以色列则想用地中海的水。即便双方能够达成协议，引水工程耗资巨大，而且本身还会带来其他的环境问题，所以理论上可行的运河方案实现起来决非易事。

　　《人民日报.华南新闻》(2002年07月31日第二版)