1812年5月，法国皇帝拿破仑·波拿巴率领60万大军对俄国进行远征，同年9月占领了莫斯科。俄军在库图佐夫统率下，采用焦土战术，不与法军作正面决战，而是迂回穿插地进行打击。

　　饥饿和严寒威胁着法军。加上战线拉得太长，交通运输常被切断，粮食和弹药供应不上，拿破仑被迫于10月19日从莫斯科科撤退，导致远征的失败。

　　败退的原因除上述之外，还有一个鲜为人知的重要因素。

　　1809年，拿破仑把妻子约瑟芬(法国皇后)给休了，理由很简单：拿破仑嫌她失去了往日的姿色，而且没有给他生个儿子。实际上是拿破仑出于政治需要，已决定同奥地利公主玛丽·路易莎结婚。

　　土耳其帝国的真正统治者、皇后艾依曼是约瑟芬的堂姐，她一听到这个消息，顿时怒不可遏。她气愤地说：“对最亲爱的、最贞洁的女人采取这种态度，真不像话！简直是忘恩负义！我一定要让拿破仑受到惩罚！”

　　过去，艾依曼一直把拿破仑的荣誉作为自己的荣誉，总是扮演着秘密的同盟者的角色，现在这种状况应该结束了。为了替约瑟芬报仇，她要不惜一切代价使拿破仑的计划成为泡影。

　　1812年，当拿破仑决定对莫斯科进行远征时，艾依曼感到报仇的日子到来了。于是，当拿破仑需要土耳其鼎力相助之时，土耳其却与俄国签订了停战协议。这尤如釜底抽薪，宣判了法军的灭亡。

　　令拿破仑疑惑不解的是，那样一个可信赖的土耳其，怎么会突然背叛了他呢？他大概永远也不会想到，他同约瑟芬的离婚竟然招致土耳其皇后艾依曼如此的痛恨，从而落到今天这样的困境。这次失败成了拿破仑政治生命中的一个重大的转折点。

　　可以说，正是他休妻的行为，导致了当时的法兰西帝国由盛而衰。如果拿破仑早知如此，会不会何必当初呢？