探测器有一个网球拍式的手臂,用于捕捉太空中流动的尘埃。捕捉尘埃的“网”实际上是气凝胶(又称固体烟,已经
被确认为世界上密度最小的固体)。
本报综合报道美国航空航天局NASA的探测器于昨天正式开始收集银河系中的星尘。该探测器名字就叫Stardust(
星尘),它有一个网球拍式的手臂,用于捕捉太空中流动的尘埃。当探测器返回地球后,科学家将对Stardust捕捉到
的宇宙微粒进行研究。科学家推测,宇 宙中漂浮的微粒包括了元素周期表中所有的元素,每一个微粒的直径还不及人类头发直
径的1%。探测器将用气凝胶(又称固体烟,已经被确认为世界上密度最小的固体)抓住这些宇宙微粒。西雅图华盛顿大学的
天文学教授DonBrowmlee博士说:“如果你选择一个黑暗的夜晚仰望天空,也许可以看见跨越天空正中央的一条黑
带。”这条黑带由星际尘埃构成,它们挡住了遥远恒星发出的光芒。Stardust探测器要捕捉的就是这条黑带上的微粒
。2004年初,野2彗星路过时,Stardust将有机会捕捉一些年龄较古老的微粒。探测器将于2006年返回地球
。天文学家希望通过比较古老和年轻的星尘,解释银河系演变的奥秘。NASA认为,星际尘埃和彗星也许在地球生命起源中
扮演了重要角色。
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